Zweden bereidt zich voor op Ebola - "slechts een kwestie van tijd voordat er een epidemie uitbreekt"
De dodelijke en zeer besmettelijke ebola-ziekte was voorheen een punt van zorg voor een paar landen in Centraal-Afrika. Vandaag de dag lopen landen als Zweden, als gevolg van de globalisering en de omvangrijke migratie, ook het risico getroffen te worden door deze gevreesde besmettelijke ziekte. De paraatheid voor een epidemie is in Zweden altijd zeer slecht geweest, maar zal nu iets beter zijn, nu het academisch ziekenhuis in Malmö een hoog-isolerende afdeling voor ebola-patiënten aan het bouwen is. Er bestaat echter geen vaccin of medicijn die het virus kan bestrijden.
Tot nu toe was alleen het universitair ziekenhuis in Linköping in staat om verdachte patiënten met ebola-infecties te kunnen constateren en te ontvangen. In de zuidelijke gezondheidszorgregio, die de poort naar de buitenwereld vormt, maakt men zich grote zorgen over de ontoereikende paraatheid. De provincies Blekinge, Halland, Kronoberg, en Skåne werken nu samen aan de bouw van een hoog-isolerende eenheid in Malmö.
– Het is niet de vraag óf, maar wannéér een epidemie uitbreekt, zegt Maria Josephson, hoofd van Skåne’s universiteitsziekenhuis (SUS).
Bij SUS is besloten dat de hoog-isolerende eenheid moet worden geplaatst. Josephson is van mening dat het Zweedse publiek zich veilig kan voelen als de eenheid klaar is.
De eenheid, die eind 2019 klaar moet zijn, zal echter slechts enkele ebola-patiënten kunnen huisvesten. In het geval van een meer uitgebreide verspreiding van de infectie in het land, zal het niet veel kunnen uitrichten.
Sinds 2014 is het toenemende risico van een ebola-epidemie in Zweden en de noodzaak van een betere paraatheid tegen de ziekte besproken tijdens vergaderingen tussen de Nationale Raad voor Gezondheid en Welzijn, de Volksgezondheidsautoriteit en de MSB. Men heeft er echter voor gekozen om rond deze discussies een laag profiel te houden om geen zorgen bij de burgers te wekken.
Op nationaal niveau was het niet wenselijk om te signaleren dat er sprake was van een ernstige bedreiging en daarom weigerde men gecoördineerde overheidsinitiatieven. Het is daarom aan de districtsraden om te beslissen of ze al dan niet hun bereidheid voor ebola willen vergroten.
De zuidelijke districtsraad heeft op basis van de geografische ligging van de regio, met een raakvlak met de buitenwereld, besloten om zich beter voor te bereiden op een ebola-epidemie, die de regio vroeg of laat zal treffen.
De hoog-geïsoleerde eenheid moet zowel patiënten kunnen opvangen die ziek zijn geworden in Zweden als reizigers die immigreren of naar Zweden terugkeren van reizen naar door ebola getroffen landen. In de periode tussen de uitbraken van Ebola zou de eenheid gebruikt moeten kunnen worden voor andere vormen van zorg, wat volgens het management van SUS een goede investering is voor de belastingbetaler.