Lastpakken in zwembad Stappegoor waren niet te temmen: ‘Dit was uitzonderlijk’
Een verplichte vingerscan bij binnenkomst, gescheiden omkleden en cameratoezicht: het Tilburgse zwembad Stappegoor nam na eerdere incidenten geen halve maatregelen. En tóch ging het zaterdag bij een Halloweenfeest nog flink mis.
,,Gaat dit goedkomen?” vroeg hij nog aan één van de zwembadmedewerkers - op het moment hij de kassa passeerde. Toen zaterdagavond om 18.30 uur het feest nog moest beginnen, hing de spanning al in de lucht. Je zag het aan het gedoe bij de ingang, vertelt de Tilburger - die uit voorzorg niet met zijn naam in de krant wil. Er werd gedrongen, geruzied, gescholden. ,,Een aantal jongens was er echt op uit om te rellen. ‘Dit loopt geheid uit de hand’, zei ik nog. Maar de medewerker zei: ‘We hebben genoeg personeel’.”
Dus stapte de man toch maar naar binnen. Bovendien: zijn 10-jarige neefje had zich verheugd op de halloweenparty, waarbij mensen in griezelige outfits de bezoekers wat schrik aan zouden jagen.
Onder water
Maar de grootste angst bij de zwemmers, bleek die zaterdagavond in het recreatiebad al snel, werd ingeboezemd door jongens die níet bij de act hoorden. Ze schreeuwden, intimideerden, zouden zelfs kinderen onder water hebben geduwd. ,,Een kind heb ik aan de arm weer omhoog getrokken”, vertelt de Tilburger, die schat dat de jongens een jaar of 20 waren. ,,Hun groep werd steeds groter.”
Op zeker moment werden er ook meisjes lastiggevallen, zag hij. Badmeesters grepen in. En toen volgde daar de mededeling: het zwembad gaat sluiten. ‘Zullen we dan een keer terugkomen als het wél leuk is”, zei het 10-jarige neefje nog.
Wildwaterbaan
De gemeente is de ontspoorde avond inmiddels grondig aan het evalueren. Een feitenrelaas is er al. Daarin staat onder meer dat drie meisjes ‘preventief uit het zwembad zijn gehaald’. ,,Zij waren in de wildwaterbaan. Een aantal jongens wilde ze daar tegenhouden. Daarbij zijn ze aangeraakt, maar voor zover wij nu weten niet onzedelijk betast.” De meisjes verklaarden later dat zij het aanraken ‘niet als aanranding hadden geïnterpreteerd’. Mochten zij daar op een later moment andere gevoelens bij krijgen, dan kunnen ze natuurlijk nog aangifte doen, zegt de woordvoerster. Sowieso zijn camerabeelden overgedragen aan de politie. Die laat weten graag te willen weten wat er precies gebeurd is. Het Sportbedrijf heeft aangifte van vernieling. Toen de groep op straat stond werd het rolluik beschadigd.
Spoeddebat
Hoe kon het zo misgaan in een zwembad dat door schade en schande is wijs geworden? Dat is toch de vraag die blijft hangen, na het halloweenfeest dat voor gemeenteraadslid Hans Smolders al aanleiding bleek een spoeddebat aan te vragen. In 2007 al scoorde Tilburg landelijke media-aandacht met de invoering van een vingerscan in het zwembad. Daarnaast kwam er cameratoezicht en moesten jongens en meisjes zich voortaan gescheiden omkleden. Aanleiding waren toen incidenten waarbij zes jonge meisjes in het zwembad waren aangerand.
Door middel van de vingerscan moesten bezoekers met een zwembadverbod aan de kassa geweerd kunnen worden. Maar bij het halloweenfeest werd die scanner niet gebruikt. Kaarten moesten van tevoren online worden gekocht. Is dat de reden dat raddraaiers de boel konden verstieren? De gemeente kon dat gisteren nog niet zeggen. ,,Het is onderdeel van de evaluatie.”
,,Misschien een leermoment”, zegt Hans Smolders van de Lijst Smolders Tilburg (LST). ,,Al is het te gek voor woorden dat je het zo dicht moet timmeren”
Op sociale media betoogde een aantal mensen gisteren al dat zwembad Stappegoor ‘bekend staat’ om de problemen. Maar de eerlijkheid gebiedt te zeggen dat de incidenten zich, voor zover ze naar buiten komen, nu niet echt aaneenrijgen. Ook is het lastig Stappegoor te vergelijken met de andere twee zwembaden in de stad, omdat het met zijn buitenbad en glijbanen, nu eenmaal meer jongeren trekt.
Een vrouwelijke getuige (‘geen naam in de krant’) zwemt om de week met haar kinderen in Stappegoor. ,,Er zijn wel eens opstootjes, maar wat er zaterdag gebeurde is echt heel uitzonderlijk. Dat heb ik nog nooit meegemaakt.”
Er zijn wel eens opstootjes, maar wat er zaterdag gebeurde is echt heel uitzonderlijk. Dat heb ik nog nooit meegemaakt
Getuige bij halloweenfeest in zwembad Stappegoor
Was het dan te druk, voor het aantal toezichthouders? Nee, bezweert de gemeente. ,,Er waren 500 bezoekers, maar er was rekening gehouden met 700. En er is capaciteit voor 1500 mensen.” Daar komt nog bij dat het toezicht al ‘opgeplust’ was. De gemeente rept over een beveiliger, drie mensen van het management en tien life guards.
Geen blaam
De getuigen verklaren ieder afzonderlijk dat het personeel ook niets te verwijten valt. Wat moet je uitrichten tegen zo’n groep jongens, die spot met iedere vorm van gezag? Ook Hans Smolders beklemtoont dat het zwembadpersoneel geen blaam treft. Wat hem betreft is burgemeester Theo Weterings aan zet. ,,De burgemeester moet nu het voortouw nemen. Je moet laten zien dat je de baas bent. Neem maatregelen bij het zwembad, bijvoorbeeld beveiliging. Maar ga ook met de ouders van die jongeren praten.”
Of er inderdaad maatregelen komen? De zegsvrouw van de gemeente sluit het in elk geval niet uit. Gisteren was het nog te vroeg daarover al iets te zeggen.