De grote toestroom migranten vanuit Belarus

[Ariel]

Schoten in de lucht bij grens met Belarus, Polen vreest geweldsescalatie: ‘We laten ons niet intimideren’

Polen vreest een gewelddadige escalatie van het conflict over de migrantenstroom bij de grens met Belarus. De regering waarschuwt dat het buurland de vluchtelingen misbruikt om een incident uit te lokken. Op video's zijn schoten te horen. Beide landen wijzen naar elkaar.

Momenteel proberen bijna 4000 migranten illegaal vanuit Belarus de grens over te steken naar Polen om zo de Europese Unie binnen te komen. De Poolse regering heeft extra troepen ingezet, nadat een wanhopige menigte probeerde een grenshek met prikkeldraad door te knippen. ,,Het Belarussische regime valt op een ongehoorde manier de Poolse grens aan, en daarmee de Europese Unie‘’, zei de Poolse president Andrzej Duda op een persconferentie.

De migranten zitten letterlijk klem tussen de twee landen. Ze bivakkeren onder ijskoude temperaturen in de open lucht. In een van de kampen zitten 1000 mensen, meestal jonge mannen. ,,Dit zijn agressieve acties die we moeten afslaan‘’, aldus Duda.

Polen sluit vandaag een belangrijke grenspost bij Kuznica. De Poolse televisie meldt dat veel van de migranten die zich in de buurt van Kuznica verzamelden, werden vergezeld door gewapende individuen met honden. Het hoofd van de Poolse nationale veiligheidsafdeling, Stanislaw Zaryn, zegt dat de migranten onder toezicht staan van Belarussische gewapende eenheden, meldt BBC News.

,,We verwachten dat in de nabije toekomst een escalatie van dit soort acties, van gewapende aard, aan de Poolse grens zal plaatsvinden”, zei regeringswoordvoerder Piotr Muller tegen journalisten. Eerder zei viceminister van Buitenlandse Zaken Piotr Wawrzyk: ,,Belarus wil een groot incident uitlokken, bij voorkeur met schoten en slachtoffers.’’

Op sociale media circuleren video's waarop schoten te horen zijn. Volgens de Poolse autoriteiten hebben Belarussische grenswachten in de lucht geschoten. Belarus zegt dat de schoten van de Poolse kant komen.

,,Belarussische veiligheidstroepen vuren loze schoten in de lucht om een gevaarlijke situatie te simuleren en de situatie aan de grens verder te destabiliseren‘’, zegt de Poolse veiligheidschef Stanislaw Zaryn. ,,We weten ook dat de Belarussische autoriteiten migranten helpen om de grensblokkades kapot te maken. We zien hoe ze gereedschappen brengen om draden door te snijden.‘’

Tegenacties
De Belarussische leider Aleksandr Loekasjenko heeft volgens de EU beleid gemaakt van het ophalen van migranten uit landen als Syrië, Irak en Afghanistan. Daarna worden ze naar de grenzen met EU-landen gebracht, om zo de EU te destabiliseren. Het zouden tegenacties zijn voor sancties die de EU oplegde na het gewelddadig neerslaan van protesten.

Belarus ontkent iets te maken te hebben met de grote hoeveelheid vluchtelingen die in Belarus aan de Poolse grens staan. Het ministerie van Defensie zei vandaag dat de Poolse beschuldigingen ongefundeerd zijn. Het land waarschuwt Polen voor provocaties aan de grens. ,,Gewapende aanvallen tegen ongewapende burgers zijn niet goed te praten door te wijzen op de situatie rond de migranten.”

Vluchtelingenkampen
Litouwen, een ander buurland van Belarus, wil de noodtoestand uitroepen voor de grensregio tot en met 5 kilometer landinwaarts. Het land is ook lid van de EU en ook hier willen veel migranten de grens oversteken. De noodsituatie geldt ook voor de vluchtelingenkampen die zijn opgezet om alle migranten onderdak te bieden. Gisteren ontstond onrust aan de grens, de veiligheidsdiensten zetten traangas in om de rust te herstellen.

Duitsland en Polen waarschuwden gisteren ook al voor een doorbraak bij de grens en de gevaren van de instroom. Veel migranten reizen zo snel mogelijk door naar Duitsland, waar de laatste maanden ook al duizenden illegale migranten zijn aangekomen.

[King George]

Ik denk dat er weinig anders rest dan heel snel een muur te bouwen.

[Ariel]

VluchtelingenWerk Nederland heeft heel veel medelijden met de jonge mannen die moeten vluchten voor hun leven, en die nu aan de grens van Polen staan.

In het NRC staat een artikel over de nieuwe vluchtroute populaire All-inclusive reis naar Minsk

All-inclusive van Beiroet naar Minsk: deze route nemen Syrische vluchtelingen nu naar Europa

Nieuwe vluchtroute De ‘Wit-Ruslandroute’ is dé nieuwe optie voor vluchtelingen die de EU willen bereiken. In Beiroet kost een reis al snel 3.800 euro, inclusief smeergeld, vluchten, visum en hotel.

Niets doet vermoeden dat aan de Imam Khomeini Boulevard in Zuid-Beiroet een sleutel tot Europa ligt. Maar wie het plaatselijke geldtransactiekantoor van OMT (Online Money Transfer) binnenwandelt, vindt de negentienjarige Mohammed achterin aan een tafeltje met daarop alleen een laptop. Hij helpt je graag op weg.

„Het is heel makkelijk om naar Wit-Rusland te gaan”, vertelt de tiener. „Je hebt een paspoort en drie foto’s nodig. Die sturen we op naar de Wit-Russische ambassade in Damascus. Na twintig dagen wachten is je visum klaar.” Kosten: tussen de 3.000 en 3.800 euro, afhankelijk van de prijs van de vliegtickets en het nodige smeergeld. „Maar daarvoor krijg je ook een hotel voor de eerste zeven nachten. Het is all-inclusive.”

Aan belangstelling geen gebrek. „Sinds kort gaat het echt los, alle vliegtuigen zitten vol”, zegt Mohammed. Hij beseft dat dit animo weinig te maken heeft met de bezienswaardigheden in Minsk. „De Wit-Russische ambassade weet heus wel dat deze mensen helemaal niet naar Wit-Rusland willen. Ze willen naar Europa.”

De ‘Wit-Ruslandroute’ is dé nieuwe optie voor vluchtelingen en migranten die de Europese Unie proberen te bereiken. De meesten van hen zijn Syriërs en Irakezen en proberen via Polen door te reizen naar Duitsland en andere lidstaten, waaronder Nederland. Volgens smokkelaars in Beiroet vertrokken er sinds dit voorjaar al duizenden mensen vanuit de Libanese hoofdstad en neemt de populariteit van de route razendsnel toe. Een Europese diplomaat rapporteerde dit najaar over de aankomst van 500 vluchtelingen per week via vluchten vanuit Beiroet. Daarbovenop zijn er vluchten vanuit de Syrische hoofdstad Damascus, Erbil in Irak, Istanbul in Turkije en andere steden in de regio.

Winst uit wanhoop
De autoritaire regimes in Wit-Rusland en Syrië faciliteren de migratie en verdienen er aan. Bovendien gebruikt de Wit-Russische president Loekasjenko de vluchtelingen bij een cynisch chantagespel: door hen door te laten reizen naar Polen en Litouwen probeert hij de EU onder druk te zetten om sancties tegen zijn regime in te trekken. In plaats van versoepelingen te overwegen, overlegde Brussel deze week juist over nieuwe sancties. Ondertussen worden de vluchtelingen teruggejaagd en in elkaar geslagen door de Poolse en Litouwse grenspolitie.

Maar dat houdt hen niet tegen, want in Libanon verloopt de ‘opvang in de regio’ dramatisch. Het kleine land van vijf miljoen inwoners is economisch ingestort, maar vangt anderhalf miljoen Syrische vluchtelingen op. Internationale hulp is ontoereikend en verdwijnt deels in de zakken van corrupte politici. Het gevolg is dat meer dan 90 procent van de Syrische vluchtelingen in Libanon in extreme armoede leeft (in 2019 was dat nog 55 procent).

„We vragen geen luxe leven, maar een leven”, aldus een Syrische vluchteling in Beiroet die plannen maakt om naar Wit-Rusland te vertrekken en niet met zijn naam in de krant durft. Hij moet rondkomen van 85 euro per maand. „Dat is niet genoeg voor de huur, stroom, je telefoonrekening, niets. Daarom ben ik van plan om al mijn bezittingen te verkopen en naar Europa te gaan. Het is mijn enige kans op een toekomst.”

Veel partijen slaan winst uit die wanhoop. Bemiddelaars en reisbureaus in Beiroet helpen de tocht naar Wit-Rusland tegen betaling te organiseren. De Syrische ambassade in Beiroet verdient aan de toenemende verkoop van paspoorten, de Wit-Russische ambassade in Damascus aan de toeristenvisa. En iedere tussenpersoon pikt een graantje mee.

Volle hotels in Minsk
Voor de deur van het geldtransactiekantoor van OMT willen twee Syrische jongemannen best een boekje over de industrie opendoen. De een, die volledig anoniem wil blijven, werkt voor een hongerloon als barman maar adviseert sinds kort vrienden en familie over de nieuwe vluchtroute. De ander, Mohammed genaamd, zat al in de toerismesector en pakt het professioneler aan. „Ik heb al drie vliegtuigen uit Beiroet en vier uit Damascus helpen vol te krijgen”, vertelt hij trots. „En over twee weken vertrekken weer twaalf van mijn mensen. Dat levert in totaal 2.400 dollar (2.060 euro) op, want we rekenen 200 dollar per persoon.”

De voorbereidingen beginnen met het bemachtigen van een paspoort. Syrische vluchtelingen in Libanon die geen of een verlopen paspoort hebben, doen een aanvraag bij de Syrische ambassade in Beiroet. Een normale aanvraag kost rond de 250 euro, een versnelde 685 euro, exclusief extra smeergeld dat vaak betaald wordt. Hiermee behoren Syrische paspoorten tot de duurste ter wereld.

Voor het Assad-regime is de verkoop van paspoorten een belangrijke inkomstenbron in tijden van sancties. Volgens de smokkelaars werkt het regime daarom graag mee aan het vertrek van Syriërs naar Wit-Rusland, terwijl Assad tegenover de buitenwereld juist volhoudt dat hij wil dat vluchtelingen naar Syrië terugkeren. „Vanuit Damascus vertrekken er nog meer Syriërs naar Minsk dan vanuit Beiroet”, zegt Mohammed. Zijn vriend knikt. „Alles draait om geld”, voegt hij toe. „Ze geven zelfs paspoorten aan mensen die bij het Vrije Syrische Leger zaten of hun militaire dienst ontduiken.”

Wie eenmaal een paspoort heeft, stuurt het via een reisbureau naar de Wit-Russische ambassade in Damascus om er een toeristenvisum in te laten zetten. De criteria daarvoor zijn vorige maand nog versoepeld, aldus Mohammed, maar de prijzen blijven stijgen en liggen nu vaak rond de 1.800 euro per aanvraag. En dat is niet de enige manier waarop de vluchtelingen worden leeggetrokken. Omdat het om een tijdelijk toeristenvisum gaat, moet de aanvrager hotelovernachtingen en een terugvlucht boeken – ook als deze niet worden gebruikt. „Nu de hotels in Minsk vol zitten, stijgen de prijzen van 50 naar 100 dollar per nacht. Het is big business.”

De twee Syriërs lijken zich nauwelijks bewust van het spel dat Loekasjenko met de vluchtelingen speelt. „Loekowie?”, reageert de eerste. „Ah ja, de president toch?”, valt Mohammed bij. „Ja, natuurlijk gebruikt die Syriërs, maar wat kan dat de mensen schelen? Als je naar Europa kan, dan ga je.”

Alpenlandschappen
Die mentaliteit overheerst ook op sociale media. Op Facebookpagina’s als ‘Wit-Rusland Online’ (17.000 leden), ‘Wit-Rusland in het Arabisch’ (23.500 leden) en ‘Migrantennieuws uit Wit-Rusland’ (10.000 leden) moedigen Syriërs, Irakezen, Jemenieten en andere vluchtelingen en migranten elkaar aan om de reis te maken en delen ze tips om hun doel te bereiken.

Maar de pagina’s worden ook gebruikt om mensen te ver- en misleiden. Zo verschijnen er filmpjes van alpenlandschappen met Arabische liefdesliedjes eronder, of aanbiedingen van reisbureaus zoals ‘Damas Travil’, dat beweert de hele tocht te kunnen verzorgen voor ‘slechts’ 1.700 euro voor Syriërs en 1.020 euro voor Irakezen – inclusief gezondheidsverzekering, viersterrenhotel en een ‘VIP-transfer’ van het vliegveld. „Pak de kans nu!”, staat onder de post.

Ook bevatten de Facebookpagina’s nummers van smokkelaars, die onder andere transport aanbieden tussen Wit-Rusland en Polen of Duitsland. NRC belde één van die nummers met behulp van een vertaler. „Het is heel makkelijk”, zegt de stem aan de andere kant van de lijn. „Een auto neemt je van de Poolse grens mee naar de andere kant (Duitsland). Dat kost je 3.500 dollar per persoon. Je moet wel twaalf kilometer lopen, of rennen als je gezond bent.” Of het gevaarlijk is? „Nee, nee! Maak je geen zorgen. We doen dit de hele tijd. Vandaag hebben we weer vijf mensen in Duitsland afgeleverd. Succes is 100 procent gegarandeerd.”

Het zijn verkooppraatjes. In werkelijkheid worden veel vluchtelingen teruggejaagd door de Poolse en Litouwse grenspolitie en komen ze vast te zitten in Wit-Rusland. Eén van hen, een 25-jarige man uit de Iraaks-Koerdische stad Duhok, deelt zijn ervaringen via spraakberichten.

De man reisde naar eigen zeggen via Istanbul naar Minsk. Van daar nam hij een auto met een smokkelaar en liep een laatste stuk ’s nachts door het bos naar de Poolse grens. Daar werd hij gearresteerd en teruggestuurd naar Wit-Rusland, maar omdat zijn visum toen al verlopen was, kon hij het land niet meer in. „Onze telefoons waren leeg en we bleven twee nachten aan de grens”, vertelt de man. „Uiteindelijk betaalden we iemand 1.000 dollar om weer naar binnen te komen. Daarna hebben we het drie keer opnieuw geprobeerd. We willen naar Nederland, maar het is ijskoud en we hebben geen eten meer.”

Niets te verliezen
Dat schrikbeeld maakt weinig indruk op de Syrische vluchteling in Libanon, die vastbesloten is het erop te wagen. „Na tien jaar oorlog zijn wij wel wat gewend. Als je bombardementen hebt overleefd, zie je dit soort zaken niet meer als een gevaar”, zegt hij. „En als het niet in één keer lukt, blijf ik het gewoon proberen. Ik heb niets te verliezen.”

Ook Mohammed, de smokkelaar voor het geldtransactiekantoor, wuift de risico’s liever weg, maar heeft daar zo zijn eigen redenen voor. Sommige klanten bellen hem boos op uit Wit-Rusland, vertelt hij, maar daar voelt hij zich niet verantwoordelijk voor. „Ze klagen dat ze een all-inclusive reis verwacht hadden. Dan zeg ik: nee, ik regel je reis tot aan Wit-Rusland, daarna moet je het zelf uitzoeken.”

Gevraagd of hij zelf op een vliegtuig naar Minsk zou stappen, trekt de smokkelaar een brede grijns. „Ik dacht het niet”, lacht hij. „Dat is veel te gevaarlijk.”

[King George]

Pallywood nu ook aan de Pools-Witrussische grens?

#Update: Camera, lights, ACTION - Illegal migrants in #Belarus are blowing cigarette smoke into children's eyes in order to cause them to falsely cry into the cameras of Belarusian media outlets, blaming polish tear gas as a result.

https://twitter.com/ReconquistaRec1/with_replies

[Ariel]

Het afpersen is begonnen.

Rusland stelt voor dat de EU, net zoals aan Turkije, enkele miljard euro aan Wit-Rusland betaalt om de nepvluchtelingen op te vangen die Loekasjenko zelf in het Midden-Oosten is gaan roepen.

EU could pay Belarus to end migrant crisis, Russia suggests

Brussels’ migration policies are responsible for a worsening humanitarian crisis on the border between Poland and Belarus, Russia’s top diplomat has claimed, saying the EU could hand over cash to Minsk to help resolve the issue.

Speaking at a press conference after talks with Vatican representatives on Tuesday, Foreign Minister Sergey Lavrov argued that the growing standoff on the frontier was the fault of the EU. “The main responsibility for resolving the migrant crisis lies with those who made it possible for the crisis to start in the first place,” he said.

“EU countries need to have consistent standards when the question of admitting or refusing refugees comes up,” Lavrov went on. “Yesterday, at a political science discussion, the question was asked why, when refugees were coming through Turkey, did the EU allocate funds to enable them to stay in Turkey? Why is it impossible to help the Belarusians in this way?”

Brussels handed over €6 billion (almost $7 billion) to Istanbul from 2014 to the end of last year as part of a deal that saw Turkey house refugees, many fleeing the Syrian civil war, instead of allowing them to travel north to Central Europe. In June, it was reported that the bloc was considering extending existing programs, making another €3.5 billion available.

Poland has mobilized thousands of police officers, border guards and soldiers in recent days in response to a sharp rise in the number of migrants attempting to cross over from neighboring Belarus. Warsaw and Brussels accuse Minsk of laying on flights from troubled states like Iraq and Iran, and then encouraging them to illegally enter Poland as part of a bid to put pressure on the EU over sanctions.

Belarus denies that it is responsible for the crisis, saying only that it is no longer prepared to stop would-be asylum seekers from reaching the border. Both Poland and nearby Lithuania have begun fortifying the demarcation line, laying down barbed wire and declaring states of emergency.

On Monday, Polish authorities deployed tear gas and riot shields to turn back those who attempted to breach the barbed-wire fence. Several people are understood to have died in recent weeks while sleeping rough near the frontier with the EU.

The UN’s refugee rights agency has urged Warsaw to ensure that those fleeing war and strife can access humanitarian assistance.

[Ariel]

Migrantencrisis aan Wit-Russische grens loopt steeds verder uit de hand

Poetin stuurt bommenwerpers naar Wit-Rusland

Rusland heeft twee strategische bommenwerpers uitgerust met kernwapens naar Wit-Rusland gestuurd om daar langs de grens met Polen in het Wit-Russische luchtruim te patrouilleren, zo maakte vanochtend het Russische ministerie van Defensie bekend.

De TU-22M3 bommenwerpers werden ingezet om de gezamenlijke luchtverdediging van Wit-Rusland en Rusland te testen, aldus Moskou. De inzet van de bommenwerpers komt op een moment dat de spanningen tussen Rusland en het Westen sterk oplopen door de migrantencrisis aan de Wit-Russische grens.

De Duitse bondskanselier Angela Merkel heeft woensdagochtend een spoedoverleg met de Russische president Poetin gehad. Zij noemde de ’instrumentalisering van migranten’ door Loekasjenko „inhumaan en onacceptabel” en drong er bij Poetin op aan om druk op de regering in Minsk uit te oefenen om daarmee onmiddellijk te stoppen.

Catastrofe
Of het gesprek veel effect zal hebben, is niet waarschijnlijk. Eerder al stelde Poetins woordvoerder, Dmitry Peskov, dat de humanitaire crisis dreigt uit te monden in een catastrofe waarvoor het Kremlin de EU volledig verantwoordelijk houdt. In de ogen van Moskou weigert de EU de daad bij het woord te voegen en de vluchtelingen op te vangen conform haar eigen humanitaire en Europese waarden.

Peskov zei dat de pogingen van Polen en de EU om de grens met Wit-Rusland te sluiten niets anders waren dan een poging om Wit-Rusland „te wurgen.” Ook noemde hij uitlatingen van de Poolse premier Morawiecki dat de crisis uit de koker van Moskou komt „totaal onverantwoordelijk en onaanvaardbaar.”

Afgelopen nacht zouden honderden migranten uit vooral Irak, Afghanistan en Iran geprobeerd hebben de grens tussen Wit-Rusland en Polen over te steken maar zijn daar tegengehouden door een troepenmacht van inmiddels meer dan 15.000 Poolse soldaten. Berichten dat daarbij ook zou zijn geschoten, konden niet worden bevestigd.

Voorwendsel
De Poolse autoriteiten vrezen dat Wit-Rusland de migrantencrisis aangrijpt als voorwendsel voor een gewapend treffen tussen Poolse en Wit-Russische soldaten. Die laatsten zouden de migranten dwingen om naar de Poolse grens te lopen en verhinderen dat zij ook weer naar Wit-Rusland terugkeren. De naar schatting honderden of duizenden migranten zitten nu vast in de ijskoude bossen en de moerassen in het grensgebied.

Minsk haalt actief met vliegtuigen migranten - veelal jonge mannen - uit het Midden-Oosten op en stuurt ze illegaal de grens met Polen over met als doel het destabiliseren van de EU als reactie op de strafmaatregelen die Brussel heeft genomen tegen de Wit-Russische dictator Loekasjenko.

[Mahalingam]

Waarom denken die (Wit-) Russen dat jonge mannen uit het Midden-Oosten de EU zullen destabiliseren? Hoe komen ze op het idee ? Wij roepen hier toch over 'verrijking' van onze cultuur?
Misschien omdat zij wel zien dat er economische en maatschappelijke schade optreedt met de import van arbeidsonbekwamen en crimineelneigenden die door de staat van de wieg tot het graf verzorgd moeten worden dan wel hoge kosten veroorzaken om het leven van de burgers veilig te houden.

[Ariel]

Kat-en-muisspel met migranten aan Poolse grens

Ondanks de versterking van de EU-grens braken in de nacht van dinsdag op woensdag opnieuw grote groepen migranten door de prikkeldraadhekken van Polen. Ze worden opgevangen door hulporganisaties, die het leger ervan beschuldigen hen terug te duwen. „En ze maken onze ambulances voor de zwakkeren en zieken kapot.”

Nadat duizenden Arabische ontheemden al twee dagen bij de inmiddels gesloten grensovergang van Kuznica hadden gekampeerd, besloten sommige elders hun heil te zoeken. „Een groep ging bij Bialowieza en de ander bij Krynki de grens over”, liet de grenspolitie Straz Graniczna weten. „De meesten konden we oppakken.”

De Arabische migranten zijn eerst door het Wit-Russische regime per vliegtuig vanuit het Midden-Oosten naar Minsk aangevoerd om vervolgens door veiligheidstroepen te worden doorgestuurd naar de Poolse grens, in de hoop zo de EU te destabiliseren.

Peshmerga
Al wekenlang is dit kat-en-muisspel bezig. Lokale burgers vonden de verkleumde groep van negentien mensen uit Irak, onder wie negen kinderen. „Wij zijn Koerden, onze mannen vochten met peshmerga tegen terreurleger IS”, vertellen ze in het oerbos bij Bielowieza. De vrijwilligers van ’Grupa Graniczna’ geven hun drinken, dekens en powerbanks voor de mobiele telefoons.

Dokters van ’Medycy Granicy’ komen aangesneld. Een baby uit de groep en stokoude grootouders worden met eerste hulp medisch verzorgd. Dan duiken gemaskerde soldaten op, hun insignes vakkundig verwijderd. Met machinegeweren scheiden ze de vrouwen en kinderen van de mannen en zetten hen op legertrucks zonder nummerborden. „Laat ons alstublieft bij elkaar blijven”, roepen de gezinnen tevergeefs in het Engels.

Vermoedelijk worden ze ondanks een asielverzoek weer met illegale pushbacks over de Wit-Russische grens gezet. Een Irakees: „Wij zijn reeds sinds 24 oktober in de bossen. Al acht keer staken we de grens over. Steeds worden we met geweld geweigerd.”

Gemold
De dokters lopen terug naar de openbare weg. „Wie heeft de banden van onze ambulance gemold?”, roept een arts met mondmasker. Als verdachten zien ze drie geüniformeerde, gewapende soldaten in een auto ernaast. Als de dokters hen aanspreken, lachen ze onverschillig en scheuren ze weg.

„Ongelooflijk wat zich in mijn land afspeelt. Wij zijn in shock”, constateert chirurg Goska Nowosad, die de actie vanuit Rotterdam coördineert. „Mijn land helpt mensen in nood niet. Er zijn al tien mensen in het bos gestorven. Onze vrijwilligers doen dat waar de regering in Warschau verzaakt.”

Volgens Nowosad bevriezen de mensen in het grensgebied: „In Wit-Rusland worden ze geslagen door veiligheidsdiensten, die hen dwingen de grens over te steken. Sommigen hebben verwondingen van politiehonden, die hen bijten. Anderen hebben bevroren ledematen.”

De Poolse arts (38) van het Erasmus MC vroeg het Poolse ministerie van Defensie of diens soldaten moedwillig ambulances dwarszitten. Het departement ontkende.

[King George]

Visegrádgroep beticht de NOS van nepnieuws in migrantencrisis: ‘Jullie verspreiden Wit-Russische propaganda’


De premiers van Polen en Hongarije, Mateusz Morawiecki en Viktor Orbán. Bron: Alexandros Michailidis / Shutterstock.com.

Door Bart Reijmerink 10 november 2021

In een item van de NOS zien we de penibele situatie van asielzoekers aan de grens van Wit-Rusland met Polen. In het NOS-item lijkt Polen de grote boosdoener, want zij zouden door het dichthouden van de grenzen gewonden én kinderen letterlijk in de vrieskou laten staan. De Visegrádgroep wijst de nieuwsomroep terecht, want de NOS neemt klakkeloos de Wit-Russische propaganda over. In werkelijkheid zijn de Wit-Russen de boosdoeners.

De Visegrádgroep, een alliantie bestaande uit de Centraal-Europese landen Polen, Hongarije, Tsjechië en Slowakije, heeft de NOS een figuurlijke oorveeg gegeven. Terwijl de hele wereld ziet dat de Wit-Russische dictatorspresident Aleksandr Loekasjenko bewust een migrantencrisis veroorzaakt aan een van de buitengrenzen van de EU, neemt de NOS klakkeloos de Wit-Russische propaganda over.

The Dutch public broadcaster NOS has decided to uncritically spread Belarusian propaganda videos accusing Poland’s Border Guard of inhuman treatment of the migrants trying to illegally cross into Poland.

https://twitter.com/visegrad24/status/1 ... 2237805573

Terwijl veel andere nieuwsomroepen wél duidelijk de kwalijke rol van Loekasjenko in dit verhaal belichten. Polen is in dit geval de dupe van een vete tussen de Wit-Russische despoot en Brussel. Loekasjenko is het nog niet vergeten dat hij in juni sancties kreeg door het Westen omdat hij het internationale recht aan zijn laars heeft gelapt – onder meer door een vliegtuig te laten landen om een kritische journalist op te kunnen pakken. Sindsdien heeft hij de grenzen opengezet voor asielzoekers uit het Midden-Oosten, die via het land naar de EU willen.

De kwestie speelt al enkele maanden, maar krijgt nu ineens veel aandacht omdat de koude winter voor de deur staat in het barre Oosten. Polen doet er alles aan om de buitengrens van de EU te beschermen, maar wordt door de NOS, bewust of onbewust, als de kwade kracht achter deze penibele situatie neergezet. Terwijl de Polen al een tijdje roepen om meer daadkrachtigheid van de EU, immers zijn zij een van de verantwoordelijken voor frictie tussen Wit-Rusland en het Westen.

Terecht dan ook dat de Visegrádgroep zo heftig reageert op dit ongelukkige nieuwsitem. Want zij hebben deze inhumane situatie niet veroorzaakt. Dat heeft de Wit-Russische despoot gedaan die de EU door deze walgelijke actie onder zware druk zet.


DDS

[Ariel]

Spanning aan Poolse grens loopt op: ’Onze mannen vochten tegen IS’

Militaire trucks, jeeps en politiebusjes rijden af en aan om de EU-grensovergang met Wit-Rusland in het Poolse Kuznica hermetisch af te sluiten. Al wekenlang is een kat-en-muisspel aan de gang tussen vluchtelingen die de EU binnen willen en het Poolse leger dat dat wil voorkomen. Een groep Koerden uit Irak blijft proberen. „Al acht keer staken we de grens over. Steeds worden we met geweld geweigerd.”

In het slaapstadje Sokolka, dat net buiten de ook voor journalisten en hulpverleners verboden ’red zone’ ligt, kijken de inwoners hun ogen uit. Media uit heel Europa zijn hier vanwege de Arabische vluchtelingenstroom neergestreken. Niemand mag meer zonder lokale vergunning naar het nabije Kuznica, zegt hulpverlener Piotr Bystrianin. „Hier kwamen net veertig vluchtelingen aan.”

Vele Polen staan achter het standvastige beleid van Warschau jegens migranten vanuit Wit-Rusland. Anderen beschuldigen hen van hardvochtigheid. „Immigranten zijn slecht. Ze breken ons kersverse grenshek. Laat ze naar Duitsland gaan”, vindt Kacper Gonicki, een potige 21-jarige koerier. „Maar ons leger doet goed werk. Tenminste slaan ze de migranten niet, zoals de Wit-Russische veiligheidsdiensten doen.”

Al wekenlang is het kat-en-muisspel bezig. Lokale inwoners vonden deze week een verkleumde groep van 19 mensen uit Irak, waaronder negen kinderen. „Wij zijn Koerden, onze mannen vochten met Peshmerga-strijders tegen terreurleger IS”, vertellen ze in het oerbos bij Bielowieza. De vrijwilligers van ’Grupa Graniczna’ geven drinken, dekens en powerbanks voor mobiele telefoons.

Mannen gescheiden
Dokters van ’Medycy Granicy’ komen aangesneld. Een baby uit de groep en stokoude grootouders worden medisch verzorgd. Dan duiken gemaskerde soldaten op, hun insignes vakkundig verwijderd. Met machinegeweren scheiden ze de vrouwen en kinderen van de mannen, zetten ze op legertrucks zonder nummerborden. „Laat ons alstublieft bij elkaar blijven”, roepen de gezinnen tevergeefs in het Engels.

Vermoedelijk worden ze ondanks een asielverzoek weer met illegale push-backs over de Wit-Russische grens gezet. Een Irakees: „Wij zijn al sinds 24 oktober in de bossen. Al acht keer staken we de grens over. Steeds worden we met geweld geweigerd.”

De dokters lopen terug naar de openbare weg. „Wie heeft de banden van onze ambulance gemold?”, roept een arts met mondmasker. Als verdachten zien ze drie geüniformeerde, gewapende soldaten in een auto ernaast. Als de dokters hen aanspreken lachen ze onverschillig en scheuren weg.

„Ongelooflijk, wat zich in mijn land afspeelt. Wij zijn in shock”, constateert de van huis uit Poolse chirurg Goska Nowosad, die de actie vanuit Rotterdam coördineert. „Mijn land helpt mensen in nood niet. Er zijn al tien mensen in het bos gestorven. Onze vrijwilligers doen dat waar de regering in Warschau verzaakt.”

Bijtwonden
Volgens Nowosad bevriezen de mensen in het grensgebied: „In Wit-Rusland worden ze geslagen door veiligheidsdiensten, die hen dwingen de grens over te steken. Sommigen hebben verwondingen van politiehonden, die hen bijten. Anderen hebben bevroren ledematen.” De arts (38) van het Erasmus MC vroeg het Poolse ministerie van Defensie of hun soldaten moedwillig ambulances dwarszitten. Het departement kon dit tegenover deze krant niet bevestigen.

Het leger en de grenspolitie weigeren op media-aanvragen in te gaan. Wel liet premier Mateusz Morawiecki, een voormalige bankier, zich in gevechtstenue met wit-rode vlag tussen de troepen afbeelden.

Zijn tegenstanders bevinden zich niet alleen in Wit-Rusland of in Brussel, dat hij met de ’Derde Wereldoorlog’ bedreigde, maar ook onder de eigen bevolking. „Ik ben officieel aangeklaagd”, zegt de 37-jarige arts Paulina Bowik. „Omdat ik slecht gedrag zou hebben getoond. Ik hielp vluchtelingen naar ons ziekenhuis. Mijn fout was dat ik asielpapieren meenam.”

[King George]

VluchtelingenWerk Nederland heeft heel veel medelijden met de jonge mannen die moeten vluchten voor hun leven, en die nu aan de grens van Polen staan.

In het NRC staat een artikel over de nieuwe vluchtroute populaire All-inclusive reis naar Minsk

All-inclusive van Beiroet naar Minsk: deze route nemen Syrische vluchtelingen nu naar Europa

Nieuwe vluchtroute De ‘Wit-Ruslandroute’ is dé nieuwe optie voor vluchtelingen die de EU willen bereiken. In Beiroet kost een reis al snel 3.800 euro, inclusief smeergeld, vluchten, visum en hotel.

Spoiler! :

Niets doet vermoeden dat aan de Imam Khomeini Boulevard in Zuid-Beiroet een sleutel tot Europa ligt. Maar wie het plaatselijke geldtransactiekantoor van OMT (Online Money Transfer) binnenwandelt, vindt de negentienjarige Mohammed achterin aan een tafeltje met daarop alleen een laptop. Hij helpt je graag op weg.

„Het is heel makkelijk om naar Wit-Rusland te gaan”, vertelt de tiener. „Je hebt een paspoort en drie foto’s nodig. Die sturen we op naar de Wit-Russische ambassade in Damascus. Na twintig dagen wachten is je visum klaar.” Kosten: tussen de 3.000 en 3.800 euro, afhankelijk van de prijs van de vliegtickets en het nodige smeergeld. „Maar daarvoor krijg je ook een hotel voor de eerste zeven nachten. Het is all-inclusive.”

Aan belangstelling geen gebrek. „Sinds kort gaat het echt los, alle vliegtuigen zitten vol”, zegt Mohammed. Hij beseft dat dit animo weinig te maken heeft met de bezienswaardigheden in Minsk. „De Wit-Russische ambassade weet heus wel dat deze mensen helemaal niet naar Wit-Rusland willen. Ze willen naar Europa.”

De ‘Wit-Ruslandroute’ is dé nieuwe optie voor vluchtelingen en migranten die de Europese Unie proberen te bereiken. De meesten van hen zijn Syriërs en Irakezen en proberen via Polen door te reizen naar Duitsland en andere lidstaten, waaronder Nederland. Volgens smokkelaars in Beiroet vertrokken er sinds dit voorjaar al duizenden mensen vanuit de Libanese hoofdstad en neemt de populariteit van de route razendsnel toe. Een Europese diplomaat rapporteerde dit najaar over de aankomst van 500 vluchtelingen per week via vluchten vanuit Beiroet. Daarbovenop zijn er vluchten vanuit de Syrische hoofdstad Damascus, Erbil in Irak, Istanbul in Turkije en andere steden in de regio.

Winst uit wanhoop
De autoritaire regimes in Wit-Rusland en Syrië faciliteren de migratie en verdienen er aan. Bovendien gebruikt de Wit-Russische president Loekasjenko de vluchtelingen bij een cynisch chantagespel: door hen door te laten reizen naar Polen en Litouwen probeert hij de EU onder druk te zetten om sancties tegen zijn regime in te trekken. In plaats van versoepelingen te overwegen, overlegde Brussel deze week juist over nieuwe sancties. Ondertussen worden de vluchtelingen teruggejaagd en in elkaar geslagen door de Poolse en Litouwse grenspolitie.

Maar dat houdt hen niet tegen, want in Libanon verloopt de ‘opvang in de regio’ dramatisch. Het kleine land van vijf miljoen inwoners is economisch ingestort, maar vangt anderhalf miljoen Syrische vluchtelingen op. Internationale hulp is ontoereikend en verdwijnt deels in de zakken van corrupte politici. Het gevolg is dat meer dan 90 procent van de Syrische vluchtelingen in Libanon in extreme armoede leeft (in 2019 was dat nog 55 procent).

„We vragen geen luxe leven, maar een leven”, aldus een Syrische vluchteling in Beiroet die plannen maakt om naar Wit-Rusland te vertrekken en niet met zijn naam in de krant durft. Hij moet rondkomen van 85 euro per maand. „Dat is niet genoeg voor de huur, stroom, je telefoonrekening, niets. Daarom ben ik van plan om al mijn bezittingen te verkopen en naar Europa te gaan. Het is mijn enige kans op een toekomst.”

Veel partijen slaan winst uit die wanhoop. Bemiddelaars en reisbureaus in Beiroet helpen de tocht naar Wit-Rusland tegen betaling te organiseren. De Syrische ambassade in Beiroet verdient aan de toenemende verkoop van paspoorten, de Wit-Russische ambassade in Damascus aan de toeristenvisa. En iedere tussenpersoon pikt een graantje mee.

Volle hotels in Minsk
Voor de deur van het geldtransactiekantoor van OMT willen twee Syrische jongemannen best een boekje over de industrie opendoen. De een, die volledig anoniem wil blijven, werkt voor een hongerloon als barman maar adviseert sinds kort vrienden en familie over de nieuwe vluchtroute. De ander, Mohammed genaamd, zat al in de toerismesector en pakt het professioneler aan. „Ik heb al drie vliegtuigen uit Beiroet en vier uit Damascus helpen vol te krijgen”, vertelt hij trots. „En over twee weken vertrekken weer twaalf van mijn mensen. Dat levert in totaal 2.400 dollar (2.060 euro) op, want we rekenen 200 dollar per persoon.”

De voorbereidingen beginnen met het bemachtigen van een paspoort. Syrische vluchtelingen in Libanon die geen of een verlopen paspoort hebben, doen een aanvraag bij de Syrische ambassade in Beiroet. Een normale aanvraag kost rond de 250 euro, een versnelde 685 euro, exclusief extra smeergeld dat vaak betaald wordt. Hiermee behoren Syrische paspoorten tot de duurste ter wereld.

Voor het Assad-regime is de verkoop van paspoorten een belangrijke inkomstenbron in tijden van sancties. Volgens de smokkelaars werkt het regime daarom graag mee aan het vertrek van Syriërs naar Wit-Rusland, terwijl Assad tegenover de buitenwereld juist volhoudt dat hij wil dat vluchtelingen naar Syrië terugkeren. „Vanuit Damascus vertrekken er nog meer Syriërs naar Minsk dan vanuit Beiroet”, zegt Mohammed. Zijn vriend knikt. „Alles draait om geld”, voegt hij toe. „Ze geven zelfs paspoorten aan mensen die bij het Vrije Syrische Leger zaten of hun militaire dienst ontduiken.”

Wie eenmaal een paspoort heeft, stuurt het via een reisbureau naar de Wit-Russische ambassade in Damascus om er een toeristenvisum in te laten zetten. De criteria daarvoor zijn vorige maand nog versoepeld, aldus Mohammed, maar de prijzen blijven stijgen en liggen nu vaak rond de 1.800 euro per aanvraag. En dat is niet de enige manier waarop de vluchtelingen worden leeggetrokken. Omdat het om een tijdelijk toeristenvisum gaat, moet de aanvrager hotelovernachtingen en een terugvlucht boeken – ook als deze niet worden gebruikt. „Nu de hotels in Minsk vol zitten, stijgen de prijzen van 50 naar 100 dollar per nacht. Het is big business.”

De twee Syriërs lijken zich nauwelijks bewust van het spel dat Loekasjenko met de vluchtelingen speelt. „Loekowie?”, reageert de eerste. „Ah ja, de president toch?”, valt Mohammed bij. „Ja, natuurlijk gebruikt die Syriërs, maar wat kan dat de mensen schelen? Als je naar Europa kan, dan ga je.”

Alpenlandschappen
Die mentaliteit overheerst ook op sociale media. Op Facebookpagina’s als ‘Wit-Rusland Online’ (17.000 leden), ‘Wit-Rusland in het Arabisch’ (23.500 leden) en ‘Migrantennieuws uit Wit-Rusland’ (10.000 leden) moedigen Syriërs, Irakezen, Jemenieten en andere vluchtelingen en migranten elkaar aan om de reis te maken en delen ze tips om hun doel te bereiken.

Maar de pagina’s worden ook gebruikt om mensen te ver- en misleiden. Zo verschijnen er filmpjes van alpenlandschappen met Arabische liefdesliedjes eronder, of aanbiedingen van reisbureaus zoals ‘Damas Travil’, dat beweert de hele tocht te kunnen verzorgen voor ‘slechts’ 1.700 euro voor Syriërs en 1.020 euro voor Irakezen – inclusief gezondheidsverzekering, viersterrenhotel en een ‘VIP-transfer’ van het vliegveld. „Pak de kans nu!”, staat onder de post.

Ook bevatten de Facebookpagina’s nummers van smokkelaars, die onder andere transport aanbieden tussen Wit-Rusland en Polen of Duitsland. NRC belde één van die nummers met behulp van een vertaler. „Het is heel makkelijk”, zegt de stem aan de andere kant van de lijn. „Een auto neemt je van de Poolse grens mee naar de andere kant (Duitsland). Dat kost je 3.500 dollar per persoon. Je moet wel twaalf kilometer lopen, of rennen als je gezond bent.” Of het gevaarlijk is? „Nee, nee! Maak je geen zorgen. We doen dit de hele tijd. Vandaag hebben we weer vijf mensen in Duitsland afgeleverd. Succes is 100 procent gegarandeerd.”

Het zijn verkooppraatjes. In werkelijkheid worden veel vluchtelingen teruggejaagd door de Poolse en Litouwse grenspolitie en komen ze vast te zitten in Wit-Rusland. Eén van hen, een 25-jarige man uit de Iraaks-Koerdische stad Duhok, deelt zijn ervaringen via spraakberichten.

De man reisde naar eigen zeggen via Istanbul naar Minsk. Van daar nam hij een auto met een smokkelaar en liep een laatste stuk ’s nachts door het bos naar de Poolse grens. Daar werd hij gearresteerd en teruggestuurd naar Wit-Rusland, maar omdat zijn visum toen al verlopen was, kon hij het land niet meer in. „Onze telefoons waren leeg en we bleven twee nachten aan de grens”, vertelt de man. „Uiteindelijk betaalden we iemand 1.000 dollar om weer naar binnen te komen. Daarna hebben we het drie keer opnieuw geprobeerd. We willen naar Nederland, maar het is ijskoud en we hebben geen eten meer.”

Niets te verliezen
Dat schrikbeeld maakt weinig indruk op de Syrische vluchteling in Libanon, die vastbesloten is het erop te wagen. „Na tien jaar oorlog zijn wij wel wat gewend. Als je bombardementen hebt overleefd, zie je dit soort zaken niet meer als een gevaar”, zegt hij. „En als het niet in één keer lukt, blijf ik het gewoon proberen. Ik heb niets te verliezen.”

Ook Mohammed, de smokkelaar voor het geldtransactiekantoor, wuift de risico’s liever weg, maar heeft daar zo zijn eigen redenen voor. Sommige klanten bellen hem boos op uit Wit-Rusland, vertelt hij, maar daar voelt hij zich niet verantwoordelijk voor. „Ze klagen dat ze een all-inclusive reis verwacht hadden. Dan zeg ik: nee, ik regel je reis tot aan Wit-Rusland, daarna moet je het zelf uitzoeken.”

Gevraagd of hij zelf op een vliegtuig naar Minsk zou stappen, trekt de smokkelaar een brede grijns. „Ik dacht het niet”, lacht hij. „Dat is veel te gevaarlijk.”

Kosten: tussen de 3.000 en 3.800 euro, afhankelijk van de prijs van de vliegtickets en het nodige smeergeld.

Dat is heel gauw terugverdiend aan uitkeringen als je eenmaal recht op verblijf en ongebreidelde toegang tot het sociale stelsel voor jezelf en heel je gevolg hebt bewerkstelligd. Er zit maar één ding op en dat is niemand toelaten en niemand legaliseren. Dit is de enige manier om het verdienmodel in de georganiseerde criminele mensensmokkel op te kunnen doen drogen.

[Ariel]

President noemt Europese leiders ’hersenloos’

Loekasjenko dreigt gaskraan naar EU dicht te draaien

De Wit-Russische dictator Aleksandr Loekasjenko dreigt de gaskraan naar Europa dicht te draaien als de EU met verzwaarde sancties komt. „Wij verwarmen Europa, en zij bedreigen ons met grenssluitingen”, zei hij donderdag op een regeringsvergadering. „En wat als wij hen nou eens van het gas afsluiten?”

Met visa en volgepakte vluchten heeft Loekasjenko de kraan voor migranten uit het Midden-Oosten juist vol opengezet. Daardoor bevinden zich nu duizenden ontheemden in het niemandsland tussen Polen en Wit-Rusland.

De EU dreigt met sancties tegen de luchtvaartmaatschappijen en functionarissen die deze migratieoperatie mogelijk maken.

„Ik zou de leiders van Polen, Litouwen en andere hersenlozen aanraden na te denken voordat ze wat zeggen”, ging de oorlogstaal van de despoot verder.

Russisch gas loopt vanuit Siberische gasvelden door Wit-Rusland en Polen naar Oost-Duitsland, waar het de West-Europese gasmarkt op vloeit.

Gazprom boekt op die pijpleiding capaciteit in en betaalt daarvoor een transitvergoeding aan Minsk. De Russische president Poetin heeft het Russische staatsgasbedrijf recent juist opgedragen de doorvoer naar de EU op te krikken, nadat de gasreservoirs in Rusland bijgevuld waren.

Europese politici beschuldigden hem tijdens de huidige gascrisis gas als geopolitiek wapen te gebruiken.

Eén team
Loekasjenko speelt hoog spel en realiseert zich dat hij met Moskou een soort broederschap is aangegaan. Dat bleek ook dinsdag in een interview met een Russische militair specialist die vaste gast is op de Russische staatstelevisie. „Wij weten dat als we een fout maken, als we een misstap maken, Rusland direct hierin verzeild raakt.”

Hij speelde daar de vermoorde onschuld over de migratiecrisis die hij zelf heeft gecreëerd. „Op dit stukje aarde zijn altijd oorlogen uitgebarsten”, zei Loekasjenko over de grens tussen Wit-Rusland en Polen. „Wij houden ons rustig en provoceren niemand.”

[Ariel]

Kan Loekasjenko ons in de kou zetten?

De Wit-Russische dictator Aleksandr Loekasjenko dreigt de gaskraan naar Europa dicht te draaien als de EU met verzwaarde sancties komt vanwege zijn internationale migratieoperatie. Is dit een loos dreigement of kan Loekasjenko naast migranten ook gas inzetten in zijn hybride oorlogsvoering – ofwel, wat kan hij precies? Vijf vragen.

1. Welke rol speelt Wit-Rusland op de Europese gasmarkt?
„Wij verwarmen Europa!”, schreeuwde Loekasjenko donderdag verontwaardigd tegenover zijn regeringsleden.

Maar van ’wij’ is bepaald geen sprake: Wit-Rusland is een doorvoerland. Het Russische staatsgasbedrijf Gazprom betaalt voor transitvolumes op de pijpleidingen van Minsk, waardoor het gas naar Europa vloeit.

Gazprom is ook officieel de eigenaar van de pijpleidingen op Wit-Russisch grondgebied, al moet het zich daar natuurlijk wel aan de regels en wetten houden die Loekasjenko kan bedenken.

2. Welke pijpleidingen heeft Loekasjenko tot zijn beschikking?
De directe verbinding tussen Wit-Rusland en de EU loopt via Polen naar Oost-Duitsland. Deze leiding loopt vanaf de gasvelden onder het Siberische schiereiland Jamal en wordt daarom de Jamal-Europa-lijn genoemd.

Ook lopen er aftakkingen uit Wit-Rusland naar een knooppunt in West-Oekraïne, waarvandaan de brandstof Centraal- en Zuidoost-Europa invloeit.

3. Over hoeveel gas hebben wij het?
De Jamal-Europa lijn speelt de afgelopen tijd een steeds kleinere rol in de gasvoorziening van de EU. Aan het eind van september dook het aantal kuub dat direct uit Wit-Rusland de EU instroomt omlaag, net nadat de paniek over torenhoge gasprijzen echt was toegeslagen.

Stak het aantal kuub per dag eerst nog boven de 100 miljoen per dag uit, nu schommelt het nog als een waakvlammetje rond de 20 miljoen.

4. Kan Loekasjenko ons in de kou zetten?
Bij krapte op de gasmarkt kunnen kleine beetjes meer of minder voor enorme prijsschommelingen zorgen. Dat is in de huidige gascrisis maar al te duidelijk geworden.

Maar een sleutelpositie zoals Oekraïne heeft Wit-Rusland niet. Sinds eind oktober stroomt ongeveer 10% van het Europese gas door de Wit-Russische slagader. De capaciteit van de Jamal-Europa verbinding is een kleine 20% van het web dat Rusland met de EU verbindt. Gas stroomt vooral direct uit Rusland, bijvoorbeeld door Nord Stream 1, en via Oekraïne.

Bovendien: voor een draai aan de gaskraan moet Loekasjenko toestemming krijgen uit Moskou.

5. Wat vindt Moskou hiervan?
Loekasjenko is een hoogst wispelturig man en het is zeer waarschijnlijk dat zijn dreigement niet met het Kremlin is afgestemd. President Poetin heeft net opdracht gegeven de gasleveranties aan Europa op te krikken. Hij ontkent altijd dat Rusland gas als geopolitiek wapen gebruikt: precies waar Loekasjenko hier mee dreigt.

Poetin benadrukt dat Gazprom aan haar verplichtingen onder langetermijncontracten voor gasleveranties voldoet. Dat wordt moeilijk als de Wit-Russische route op slot gaat. Bij contractbreuken moet gedokt worden.

Maar commentatoren op de Russische staatstelevisie opperen dat wanneer het beetje gas uit de Jamal-velden wegvalt, de druk nog meer zou toenemen om Nord Stream 2 versneld in gebruik te nemen. De capaciteit van deze directe verbinding met Duitsland is bijna twee keer zo hoog als die van de leiding door Wit-Rusland.

[Ariel]

Dit was ons ook al opgevallen.

Polish MEP Dominik Tarczyński, along with several Polish internet users, pointed out that the illegal migrants near the border can be seen wearing coats worth thousands of euros

Revealed: ‘Poor’ migrants near Polish border spotted wearing expensive designer coats

Are the migrants who are storming the Polish-Belarusian border “poor people” as Civic Platform leader Donald Tusk called them not so long ago? Some of them perhaps are, but Law and Justice (PiS) MEP Dominik Tarczyński, along with several Polish social media users, have noticed a few important details.

A photo taken by reporters from the Belarusian Telegraph Agency who closely follow the migrant assault on the Polish border, recently appeared in Polish media. The photo shows a migrant chopping down a tree using an axe. The wood would later be used to break the defensive measures on the border.

MEP Tarczyński drew attention to the coat which the migrant in the photo was wearing. As it turns out, the coat in question is from the Canada Goose brand which retails for almost €1,000 (after discounts).



“When you’re so poor that you’re cutting down trees near the border in a Canada Goose coat for 4,000 PLN (close to €1,000),” Tarczyński wrote on Twitter.

Tarczyński posted another photo in which one can see a migrant wearing a Moncler jacket worth almost €1,100.

“When you are poor, the style is what counts,” he wrote with irony, pointing out to the jacket of one of the migrants that looks very similar to the designer one with more than 5,500 PLN (€1,200) price tag.



While these photos do not determine everything, they do encourage one to consider the situation on the border.

It is also worth reminding, that the migrants had to pay large sums to intermediaries to even reach Belarus in the first place.

[Ariel]

’Luchtvaartmaatschappijen die niet meewerken op zwarte lijst’

Migrantenban richting Wit-Rusland: Syriërs en Iraki’s van vliegtuig geweerd

Met een migrantenban proberen luchtvaartautoriteiten en vliegmaatschappijen te voorkomen dat nog meer mensen naar Wit-Rusland trekken. Dictator Loekasjenko jaagt migranten naar de grens van Polen en Litouwen om de Europese Unie te treiteren.

Vanaf vrijdag mogen Syriërs, Iraki’s en Jemenieten niet meer vanuit Turkije naar Wit-Rusland vliegen met Turkish Airlines en de Wit-Russische luchtvaartmaatschappij Belavia. De Turkse autoriteiten hebben het verbod ingesteld op verzoek van Brussel.

Veel migranten zouden via Turkije naar Wit-Rusland zijn gevlogen. De Europese Commissie meldt verder dat met Bagdad is afgesproken dat Iraqi Airways stopt met rechtstreekse vluchten naar Minsk.

Er lopen nog gesprekken met Libanon en de Verenigde Arabische Emiraten. Een woordvoerder zegt dat er verder contact is met luchtvaartmaatschappijen uit onder andere Marokko en Egypte. Hoe het contact loopt met de Russische maatschappij Aeroflot is niet duidelijk.

Zwarte lijst
Brussel dreigt luchtvaartmaatschappijen die niet meewerken en zich schuldig maken aan ’mensensmokkel’ op een zwarte lijst te zetten. Komende maandag beraden de EU-ministers van Buitenlandse Zaken zich over nieuwe sancties tegen Wit-Rusland en betrokken mensensmokkelaars.

Loekasjenko zegt de gaskraan dicht te willen draaien als er nieuwe sancties komen. Brussel lijkt niet onder de indruk van zijn dreigementen. „Hij raakt hiermee zijn eigen bevolking en de leverancier van het gas. Dit is geen spel dat hij wil spelen.”

De Wereldgezondheidsorganisatie WHO is bezorgd over de migranten die uit Belarus de grens naar Polen, Letland en Litouwen overkomen. Velen hebben „aanhoudende gezondheidsproblemen” en hebben medische en psychische zorg nodig.

[Ariel]

Migranten vertellen hoe ze naar Wit-Rusland zijn gekomen. Via een visum uit Turkije

Migranten in een tentenkamp aan de Wit-Russisch-Poolse grens nabij de Bruzgi-controlepost vertelden dinsdag hoe ze een Wit-Russisch visum kregen.

[Ariel]

De tweede grens: weer met pepperspray

’Halt!’ Migranten Wit-Rusland steken grens over naar Duitsland

De grens tussen Wit-Rusland en Polen is momenteel de frontlinie van de migratiecrisis. Maar als Syriërs, Irakezen of andere migranten die zijn overgestoken, zijn ze er nog niet. De grens tussen Polen en Duitsland is weliswaar een minder gevaarlijke horde, maar wel eentje die genomen moet worden. „We kunnen niet iedereen opnemen.”

’Halt! Stehen bleiben!”, gebaart de Duitse agent van de Bundespolizei. Continu worden auto’s op de brug tussen het Poolse Slubice en Frankfurt an der Oder op mensensmokkelaars gecontroleerd. „Alleen vanmorgen hebben we al 44 illegale migranten opgepakt”, zegt een politieman naast een ouderwetse zwart-rood-gele grenspaal.

Boosdoener
„Er komen zo’n duizend vluchtelingen per dag Duitsland binnen”, zo slaat minister Horst Seehofer de alarmklok. Daarom stuurt hij duizend man marechaussee extra naar de oostgrens. Boosdoener is de Wit-Russische dictator Loekasjenko, die de ontheemden in Minsk ontvangt en naar de Poolse EU-grens vervoert. Een staat als smokkelbedrijf.

Het resultaat valt in Frankfurt aan de Oder te bezichtigen. Deze grauwe grensstad was in de communistische DDR volledig van de buitenwereld afgesloten. „Ook de grens naar Polen, eigenlijk een socialistisch broederland, was potdicht”, vertelt Krzysztof Wojciechowski, professor aan het Collegium Polonicum.

In 2004 kwam Polen bij de Europese Unie. Op de blauwe brug over de Oder tussen Frankfurt en het plaatsje Slubice gaven ministers uit Warschau en Berlijn elkaar feestelijk de hand. Aan smokkel kwam een einde en er werden geen doden meer uit de snel stromende Oder gevist.

Laadruimtes
Maar die tijden zijn voorbij. Opnieuw sterven er migranten op de smokkelroute, in de laadruimtes van vrachtwagens en bestelbusjes. „Verdachte auto’s pikken we eruit”, aldus een brigadier met blauw uniform en geel hesje vanonder zijn mondkapje. Direct achter hem moeten verdachten in een witte tent een coronatest ondergaan.

Bouwvakkers op weg naar hun werk in Duitsland morren als het rode stopsignaal getoond wordt: „Uw papieren graag en maakt u de laadruimte open”, gebaart een agente. Met lichte tegenzin voldoen ze aan het verzoek: „Wij hebben haast”, zegt een chauffeur met een wegwerpgebaar.

Asiel
„Vandaag hebben we al 36 Iraakse volwassenen en acht kinderen opgevangen”, vertelt hoofdcommissaris Jens Schobranski. Zij worden direct naar de registratie gebracht. „Dit is voor ons de alledaagse realiteit”, zegt de politiewoordvoerder. „Zij mogen, zo lang er geen verbod tot immigratie is, hier asiel aanvragen.”

Er komt ook een kleinere groep criminelen of uitgeprocedeerde statushouders aan. Of lieden die reeds in Polen om bescherming vroegen. „We kunnen ze echter niet direct terugsturen, omdat de binnengrens tot het Schengen-gebied hoort.”

Opeens ontstaat er tumult. Twee mannen zetten het op een rennen. Een agent sprint er achteraan. Een Arabisch uitziend persoon met donkere baard zigzagt via de brug Frankfurt an der Oder in. Even later springt de vervaarlijk uitziende politieman bovenop hem. Er ontstaat een worsteling, totdat de vluchteling met pepperspray wordt uitgeschakeld.

Stopsignaal
De man die volgens zijn papieren uit Syrië komt, schreeuwt het uit van de pijn in zijn ogen. Geboeid wordt hij voor een wedkantoortje neergezet. Een Arabische Duitser kalmeert hem, veegt zijn gelaat met water af en speelt voor tolk. De agent moet zich laten behandelen aan een lichte verwonding.

De andere vluchteling wordt elders in Frankfurt gearresteerd. Het blijkt dat ze niet wisten dat ze al in Duitsland waren: voor de grens, nog in Polen, waren ze door de smokkelaar uit de wagen gegooid. „Eigenlijk willen ze hier asiel. Maar het eerste wat ze in ons land deden was tegen de wet. Illegale migratie, vluchten na stopsignaal, verzet tegen aanhouding en mishandeling van een agent”, somt een woordvoerder op.

„We kunnen niet iedereen opnemen”, zucht professor Wojciechowski in Slubice. „Het probleem moet Europees opgelost worden. Onze grens met Wit-Rusland moet bewaakt en beschermd worden. Er moet een legale manier van asielaanvragen mogelijk zijn.”

[Ali Yas]

Boosdoener is de Wit-Russische dictator Loekasjenko, die de ontheemden in Minsk ontvangt en naar de Poolse EU-grens vervoert.

Boosdoener? Hoezo? Wij willen die Syriërs toch?

[sjun]

Welke 'wij' doel je precies op? Buten het geroeptoeter van verpolitiekte massamedia bestaan er hele andere narratieven. De mensen die ze aanhangen zullen hun eigen economische balans gaan opmaken en hun verdiensten aan de maatschappij terugschroeven om zulke spilzucht langs andere weg tegen te gaan.

[Ariel]

Tientallen migranten breken door grenshek Polen

Zo’n 50 migranten zijn Polen binnengekomen nadat ze door een barricade aan de grens met Wit-Rusland waren gebroken. Dat gebeurde zaterdagavond in de buurt van de plaats Dubicze Cerkiewne, zegt de Poolse politie. Die meldt zondag dat 22 Irakezen zijn aangehouden.

In Wit-Rusland bevinden zich in de buurt van de grens met Polen duizenden migranten. Die willen naar de EU reizen, maar worden tegengehouden door de Poolse autoriteiten. Daardoor loopt de spanning in het grensgebied flink op. Poolse veiligheidstroepen zouden zaterdag met stenen zijn bekogeld bij een andere poging van migranten om de grens over te steken.

[King George]

En? Moeten we nu in snikken uitbarsten? Als dit werkelijk zo dramatisch is, dan zou je verwachten dat deze levensgevaarlijke oversteek niet meer gemaakt wordt.



Jonge Syriër dood aangetroffen aan grens tussen Polen en Wit-Rusland, honderd migranten wagen opnieuw oversteek
https://www.hln.be/buitenland/jonge-syr ... ~a4da8e82/

[King George]

WTF. Migranten krijgen instructies, wapens en gas van gewapende Wit-Russische officieren die zich voorbereiden op een poging de Poolse grens groots te doorbreken. Als dit klopt kan het zomaar oorlog worden.

#Belarus More and more groups of armed BY officers are on the border. The PL border service claim that migrants receive instructions, equipment and gas from Belarusian servicemen. "Some tents started to disappear. Belarusians are preparing today for a big border crossing attempt"

https://twitter.com/HannaLiubakova/stat ... 6542643200

https://twitter.com/rkemp59/status/1459851544409653248

[Ariel]

Polen verwacht een “grote” inval vanuit Wit-Rusland

In Wit-Rusland bevinden zich in de buurt van de grens met Polen duizenden migranten. Die willen naar de Europese Unie (EU) reizen, maar de Poolse autoriteiten houden dit tegen. Maar Wit-Rusland laat ze ook niet terugkeren. Daardoor loopt de spanning in het grensgebied al een hele tijd flink op.

Zaterdagavond probeerden 50 mensen om Polen binnen te geraken. Zij drongen het dorpje Starzyna binnen. Aanvankelijk werden 22 migranten aangehouden. De rest later ook. Zij werden weer naar de grens met Wit-Rusland gebracht. In totaal waren er zaterdag volgens de Poolse grenswacht 223 illegale pogingen om de grens over te steken.

De migranten proberen zelf de Europese Unie binnen te geraken omdat de omstandigheden er sterk verslechteren. Ze hebben weinig tot geen voedsel en de temperaturen dalen er fel. Ondertussen blijven regeringsleiders discussiëren.

Poetin zei zondag tijdens een interview met de staatstelevisie dat hij bereid is om te helpen de migrantencrisis op te lossen. “Wij zijn bereid het met alle middelen te helpen, als er natuurlijk iets van ons afhangt”, zei hij. Rusland is een bondgenoot van Wit-Rusland.

EU-landen houden Minsk verantwoordelijk voor de chaotische situatie in het gebied. Het regime van de Wit-Russische leider Aleksandr Loekasjenko zou migranten helpen bij hun reis naar de buitengrens van de EU. Dat geldt als wraak voor Europese sancties die aan Wit-Rusland zijn opgelegd nadat hardhandig was opgetreden tegen demonstrerende burgers die Loekasjenko verkiezingsfraude verwijten. Maar er werd ook al gewezen naar Rusland en dat zij het echte brein achter de actie zouden zijn. Zowel Moskou als Minsk ontkennen achter de migrantencrisis te zitten. Poetin zei in het interview dat hij sinds het begin van de migrantencrisis twee keer met de Wit-Russische president Alexander Loekasjenko had gesproken, maar dat hij het in eerste instantie uit de media had vernomen.

De Poolse eerste minister Mateusz Morawiecki heeft zondag de NAVO opgeroepen om “concrete stappen” te ondernemen aan de Wit-Russische grens. Hij zei ook in gesprek te zijn met Litouwen en Letland om te bekijken of ze artikel 4 van het NAVO-verdrag kunnen inroepen. Dat houdt in dat er overleg moet gepleegd worden wanneer een lidstaat van mening is dat de territoriale integriteit, politieke onafhankelijkheid of de veiligheid van één van de lidstaten bedreigd wordt.

Ondertussen beschrijven de Poolse troepen een steeds meer gespannen situatie aan de grens, waarbij de grenswacht zegt dat ze een nieuwe “grote poging” verwachtte om door te breken. Dat schrijft Reuters. Bij de Poolse grensgemeente Kuznica zijn in het kamp aan Wit-Russische zijde veel tenten verdwenen, schrijft de grenspolitie zondag op Twitter. “De buitenlanders krijgen instructies, gereedschap en traangas van de Wit-Russische veiligheidsdiensten.” Het ministerie van Defensie zegt dat de migranten takken uit het bos hebben verzameld. Ook zijn veel Wit-Russische media aanwezig. De Poolse politie waarschuwt de migranten in het Engels via luidsprekers: “Als u de aanwijzingen niet volgt, wordt er geweld gebruikt.”

Wit-Rusland doet de beschuldigingen af als valse informatie. “Dit komt niet overeen met de realiteit”, klonk het. De verklaringen kunnen niet onafhankelijk gecontroleerd worden, omdat Polen in het grensgebied de noodtoestand heeft afgekondigd. Journalisten en hulporganisaties mogen er niet in. Dat geldt ook voor het grensgebied aan Wit-Russische kant.

“Mensen zijn geen wapens”

Zondag hebben ook de EU-buitenlandchef Josep Borrell en de Wit-Russische minister van Buitenlandse Zaken Vladimir Makei telefonisch gesproken over de Europese sancties tegen Wit-Rusland en een migrantencrisis, aldus het Wit-Russische ministerie van Buitenlandse Zaken in een verklaring. Zo wil Europa onder meer sancties invoeren in de vorm van een zwarte lijst voor luchtvaartmaatschappijen die migranten overvliegen naar Wit-Rusland en het moeilijker maken voor diplomaten om een visa te krijgen. “De nutteloosheid van sancties werd benadrukt ... door de Wit-Russische kant,” aldus de verklaring van het ministerie van Buitenlandse Zaken.

Borell benadrukte op Twitter nog: “De levens van mensen moeten worden beschermd en humanitaire organisaties moeten toegang krijgen,” schreef hij. “De huidige situatie is onaanvaardbaar en moet stoppen. Mensen mogen niet als wapens worden gebruikt.”

[Ariel]

In Belarus gaan er geruchten rond dat Duitsland bussen stuurt om de asielzoekers op te halen.

De German Foreign Office ontkent dat op twitter.

Rumours that Germany is planning to send busses to pick up persons from Belarus through Poland to Germany are false. Whoever spreads these lies puts people in great danger.

Maar...Irak wil donderdag beginnen met terughalen burgers uit Wit-Rusland

Irak begint donderdag met het terughalen van burgers die zijn gestrand in Wit-Rusland. Dan wordt een eerste vlucht geregeld voor Irakezen die terug willen naar hun thuisland, zei een woordvoerder van het Iraakse ministerie van Buitenlandse Zaken op televisie.

In het Oost-Europese Wit-Rusland zijn in de buurt van de grens met Polen duizenden migranten gestrand. Die willen naar de EU reizen, maar worden tegengehouden door de Poolse autoriteiten. Daardoor loopt de spanning in het grensgebied flink op.

Irak maakte vorige week al bekend dat het diplomaten heeft gestuurd naar het grensgebied tussen de Europese landen. Die moesten contact onderhouden met de autoriteiten en toezien op de veiligheid van de migranten. Ook zouden lijsten worden opgesteld van Irakezen die spijt hebben van hun reis en vrijwillig willen terugkeren.

Migranten ’willen niet naar huis’
Volgens Aleksandr Loekasjenko, president van Wit-Rusland, willen de migranten die vastzitten in het grensgebied helemaal niet terug naar huis. Volgens hem probeert Wit-Rusland migranten te repatriëren, maar die groep zou niet over te halen te zijn. „Er wordt in dit gebied actief gewerkt om mensen te overtuigen”, aldus Loekasjenko tegen staatspersbureau Belta.

Hij zei ook dat hij niet wil dat de migrantencrisis escaleert tot een „conflict.” Dat zou „compleet nadelig voor ons” zijn.

De president zei verder dat migranten met de door de staat gerunde luchtvaartmaatschappij Belavia naar Duitsland kunnen worden gebracht als Polen niet met een „humanitaire corridor” komt. „We zullen ze indien nodig met onze eigen vliegtuigen naar München sturen.”

EU-landen houden Wit-Rusland verantwoordelijk voor de chaotische situatie in het gebied. Leider Aleksandr Loekasjenko, die soms de laatste dictator van Europa wordt genoemd, zou migranten uit het Midden-Oosten de mogelijkheid geven naar zijn land te vliegen. Daar worden ze vervolgens naar de buitengrens van de EU gedirigeerd. Dat wordt gezien als wraak voor Europese sancties tegen het regime van Loekasjenko.

Emiraten weren migranten van vluchten naar Belarus
De Verenigde Arabische Emiraten (VAE) staan sinds maandag niet meer toe dat Afghanen, Irakezen, Jemenieten en Syriërs aan boord gaan van vluchten naar Wit-Rusland. Dat land wordt ervan beschuldigd migranten binnen te halen om ze vervolgens over de grens met EU-lidstaten te sturen.

Het besluit is zondag doorgegeven aan de Belarussische luchtvaartmaatschappij Belavia, die tussen Dubai en Minsk vliegt, en volgt het voorbeeld van Turkije. Dat land staat sinds vrijdag niet meer toe dat burgers uit Irak, Jemen en Syrië vanuit Turkije naar Wit-Rusland vliegen. Diezelfde dag schrapte Irak alle directe vluchten naar Wit-Rusland, om Irakezen tegen mensensmokkelaars te beschermen.

Duizenden migranten zijn in de afgelopen maanden vanuit het Midden-Oosten naar Wit-Rusland gevlogen, om vanaf daar door te reizen naar de Europese Unie. Wit-Rusland zou ze helpen bij de oversteek naar EU-lidstaten, maar door aangescherpte grensbewaking zitten duizenden migranten vast in het grensgebied bij Polen en Litouwen.

[Ariel]

Nou ja...De pas uit de UE vertrokken Britten gaan nu de Polen helpen om de buitengrens van de EU te bewaken.

Op de grens tussen Polen en Belarus, nemen de militaire provocaties toe. Rusland hield samen met Belarus een militaire oefening bij de grens, terwijl Britse soldaten Polen helpen met het plaatsen van grenshekken.

Het Britse leger heeft een kleine eenheid naar Navo-bondgenoot Polen gestuurd om te helpen aan de grens met Belarus. De troepen gaan kijken of het hekwerk aan de grens met Belarus kan worden opgeknapt of versterkt, schrijft de krant The Guardian.

De eenheid bestaat uit een tiental militairen. Ze blijven naar verwachting enkele dagen. De missie draait volgens het Britse ministerie van Defensie vooral om technische ondersteuning. Er zouden geen plannen zijn om militairen uit het Verenigd Koninkrijk ook politietaken te laten uitvoeren bij de grens.

De Britse hulp wordt door Amnesty International scherp veroordeeld. ,,Britse soldaten sturen om meer grenshekken te plaatsen in plaats van te voorzien in de behoeften van mensen die aan die grenzen sterven, getuigt van een schokkende minachting van zowel mensenlevens als het recht van mensen om asiel aan te vragen”, zegt Steve Valdez-Symonds, directeur van Amnesty International UK. ,,Dit is al een humanitaire ramp die elke betrokken regering blijft negeren, terwijl het vreselijke lijden van de getroffen mensen verergert.”

Team of 10 UK soldiers sent to Poland to assist on Belarus border

MoD says small team of military personnel deployed after agreement with Polish government

Britain has sent a team of about 10 soldiers to Poland to help Warsaw strengthen its border with Belarus, where groups of migrants have been stranded attempting to cross into the EU.

The troops arrived on Thursday and are expected to spend a few days in the country, including visiting the border at the request of the Polish government to work out if they can repair or toughen the fencing.

The Ministry of Defence said the mission was focused only on “engineering support to address the ongoing situation at the Belarus border”, and insiders said there was no additional plan for British troops to police the border.

Whitehall sources said was appropriate to consider helping Poland given that “it is Belarus that is pushing migrants towards the border”. Any final decision to help will have to be signed off by the defence secretary, Ben Wallace.

Hundreds of people are stranded in camp on the Belarus-Poland border in near-freezing temperatures, having been allowed to fly from Iraq, Turkey, and elsewhere in the Middle East in a growing humanitarian crisis.

Poland has established a state of emergency in the border region enforced by 20,000 border police is refusing to allow them in. But while Warsaw has asked for British help, it has refused help from the EU’s Frontex border management agency.

It is not clear why Poland feels it needs British engineering assistance, but the two countries have become close as each is engaged in disputes with the EU.

At the end of October, Boris Johnson spoke to the Polish prime minister, Mateusz Morawiecki, about his concerns over the influence of the European court of justice over the Northern Ireland protocol.

Poland is embroiled in a separate row with the EU over the primacy of the ECJ after its constitutional court ruled that Polish law supersedes EU law where there is a conflict between the two.

Britain had been planning to announce the mission next week in conjunction with Warsaw, but news of the deployment leaked. It was then confirmed on Twitter by the Polish defence minister, Mariusz Błaszczak, who said the aim was “to cooperate in strengthening the [border] fence”.

The MoD said: “The UK and Poland have a long history of friendship and are Nato allies. A small team of UK armed forces personnel have deployed following an agreement with the Polish government to explore how we can provide engineering support to address the ongoing situation at the Belarus border.”

Human rights groups criticised the move, arguing that the UK should concentrate on alleviating the humanitarian crisis. Steve Valdez-Symonds, Amnesty International UK’s refugee and migrant rights director, said: “Sending British soldiers to erect more border fences rather than address the needs of people dying at those borders shows a shocking disregard for both human life and the right of people to seek asylum.”

Poland has accused Russia of behind the migrant crisis by encouraging Belarus to send people to the border. This week Morawiecki said the actions of Belarus, which is subject to EU sanctions after the dispute re-election of its leader Alexander Lukashenko, “has its mastermind in Moscow”.

There have been other tensions in the east, with the US sharing intelligence with European allies about Russia’s military buildup along the Ukrainian border. Despite the military deployment, the US believes that Vladimir Putin has not as yet made a decision to invade. However, that assessment – that Putin is using the buildup of troops primarily to put pressure on the government in Kyiv – is not unanimously shared, and some US agencies are more concerned than others about the imminence of another Russian incursion, according to sources familiar with the discussions.

“There are some parts of the administration who are less concerned and see it as more of the same, Moscow destabilising Ukraine by moving troops around, and others who are very worried, who see it as something different from before,” said a European official.

The Ukrainian president, Volodymyr Zelensky, has been warning for months about the presence of up to 100,000 Russian troops in the border region. Moscow withdrew some troops after exercises in April but then sent more soldiers back after the summer for more war games in September.

This time it left the additional forces in place. This month Ukraine’s defence ministry estimated the Russian force at 90,000, and commercial satellite imagery shows that Russian tank and artillery units have moved close to the border over the past month.

The issue was high on the agenda of a meeting between US undersecretary of state Victoria Nuland and the political director of the UK Foreign Office, Tim Barrow, in Washington this week.

The CIA chief, William Burns, flew to Moscow, last week to warn Russian security officials against any further escalation, and officials said Moscow had been marginally more cooperative since that visit.

Ukraine’s foreign minister Dmytro Kuleba visited Washington this week to brief the Biden administration on the situation, and signed a new bilateral charter on strategic partnership with US secretary of state, Tony Blinken, on Wednesday.

Blinken said the charter “affirms the United States’ unwavering commitment to Ukraine’s sovereignty and territorial integrity”. He said: “We’re concerned by reports of unusual Russian military activity near Ukraine. We’re monitoring the region very closely, as we always do, we’ll continue to consult closely as well with allies and partners on this issue.”

Kuleba told ABC News: “We are extremely worried, but listen – when you live next to Russia for seven years in an armed conflict, you kind of learn to be worried. You get used to it.”

At a summit between Zelensky and Joe Biden in September, the US promised to step up cyber and intelligence support to Kyiv.

Russia covertly sent troops and military hardware across the border in 2014 in support of Russian separatists, and annexed the Crimean peninsula.

The Kremlin spokesperson Dmitry Peskov rejected fears of a second invasion. “Such headlines do nothing more than pointlessly and groundlessly fuel tensions. Russia does not pose a threat to anyone,” Peskov said. “We have repeatedly said that the movement of our armed forces on our territory should not be a cause for concern.”

The Russian military accused the US of provocative manoeuvres in the Black Sea, pointing to overflights by Nato reconnaissance aircraft and patrols by US warships. “We regard the aggressive US military activity in the Black Sea region as a threat to regional security and strategic stability,” the military said in a statement.