Kolonisatie van Mars noodzaak!

[Pilgrim]

Elon Musk wil uiteindelijk een stad op Mars bouwen

Tim Kraaijvanger, 28 december 2015

Als het aan Elon Musk ligt, zal de planeet Mars in de nabije toekomst gekoloniseerd worden. Afgelopen week liet zijn bedrijf SpaceX voor het eerst een raket landen op aarde, nadat de Falcon 9-raket kort daarvoor elf satellieten in een lage baan om de aarde bracht.

Deze technologie is volgens Musk van groot belang als de rode planeet ooit bewoond gaat worden door mensen. Dit betekent dat er geen raketten op Mars gebouwd hoeven te worden, waardoor kolonisten gemakkelijk weer terug kunnen naar de aarde. “Deze succesvolle landing vergroot mijn vertrouwen dat er ooit steden op Mars gaan komen”, zegt Musk.

Kosten
Door raketten te hergebruiken is het goedkoper om satellieten te lanceren. Een raket hoeft immers maar één keer gebouwd te worden. Volgens Elon Musk kost het 60 miljoen dollar om een Falcon 9 te realiseren. Een volle tank kost ongeveer 200.000 dollar. “Hierdoor kost het hergebruiken van een raket minder dan 1% van wat het oorspronkelijk zou kosten”, zegt de visionair.


De landing van de Falcon 9-raket.

Oplappen
Helemaal eerlijk is deze vergelijking niet, want de raket kan niet direct opnieuw gelanceerd worden. De Falcon 9 is in de ruimte geweest en is blootgesteld aan extreme temperaturen, hoge druk en wind. Daarom moet de raket eerst gerepareerd worden voordat deze opnieuw de ruimte in gaat. De Falcon 9-raket wordt dus opgeknapt na iedere succesvolle landing, net zoals de spaceshuttles. De kosten voor het oplappen van de shuttles waren veel hoger, maar dit waren ook complexere ruimtevaartuigen dan de Falcon 9-raket.

Kolonisatie van Mars
De kans is groot dat de kolonisatie van Mars nog zeker een paar decennia op zich laat wachten. Zo staat of valt de kolonisatie van Mars met robots. “Wanneer mensen arriveren op Mars, moet al het één en ander klaar zijn”, vertelt Stefano Stramigioli, hoogleraar Advanced Robotics aan de Universiteit Twente aan Scientias.nl. In het geval van Mars One moeten robots een beschermde leefomgeving bouwen en een drinkwatervoorziening aanleggen. “Robots moeten de woonmodule zodra deze op Mars is geland op de juiste plaats zetten. Vervolgens is het de bedoeling dat ze deze woonmodule met een dikke laag zand bedekken.” Deze dikke laag zand beschermt Marskolonisten tegen straling. “Daarnaast moeten de robots drinkwater uit de grond gaan halen.” Pas als robots dat allemaal bewerkstelligd hebben, kunnen mensen zich richting Mars gaan verplaatsen. Het moge duidelijk zijn: “Zonder robotica geen Mars One.”

Voedselvoorziening op Mars
Maar er is meer. Naast de rakettechnologie van SpaceX en de geavanceerde robots is voedsel een belangrijk issue. In de film ‘The Martian’ is te zien hoe astronaut Watney (Matt Damon) zijn eigen groenten kweekt. Maar wanneer zijn moestuin door een explosie wordt vernietigd, komt hij in grote problemen. Moet jij je eens voorstellen dat astronaut Watney niet alleen voor zichzelf moet zorgen, maar ook voor vele anderen? Naar schatting heeft een kolonist op Mars dagelijks zo’n 3.040 kilocalorieën nodig om gezond te blijven. Dit dieet moet gevarieerd zijn met o.a. bonen, sla, noten, rijst en aardappelen. Daarom moet er een akker van zo’n 200 vierkante meter worden aangelegd. Is het verstandig om groenten – net zoals in de film ‘The Martian’ – in een soort kas te verbouwen? Nee, de gewassen produceren veel zuurstof, waardoor er een systeem moet worden gebouwd om het teveel aan zuurstof uit de atmosfeer te verwijderen. En zo’n technologie is nog niet voor gebruik in de ruimte ontwikkeld.



Lange weg te gaan
De weg naar Mars is lang, maar dankzij mensen als Elon Musk komen we iedere dag dichterbij het uiteindelijke doel: het koloniseren van een andere planeet. Wanneer we ons gaan verspreiden in de ruimte, verkleint de kans dat de mensheid ooit zal uitsterven. Op de planeet aarde zijn we heel kwetsbaar. De inslag van een groot object of klimaatverandering kunnen ervoor zorgen dat de mensheid wordt uitgeroeid. Wanneer een groep naar Mars verhuist, kunnen we daar doorleven als er plotseling iets met onze blauwe planeet gebeurt. Om de laatste onzekere factor weg te nemen – de zon – zullen we ook exoplaneten moeten gaan koloniseren. Maar… dat komt later!

http://www.scientias.nl/elon-musk-wil-u ... rs-bouwen/

[Ali Yas]

Is het verstandig om groenten – net zoals in de film ‘The Martian’ – in een soort kas te verbouwen? Nee, de gewassen produceren veel zuurstof, waardoor er een systeem moet worden gebouwd om het teveel aan zuurstof uit de atmosfeer te verwijderen. En zo’n technologie is nog niet voor gebruik in de ruimte ontwikkeld.

Die zuurstof raak je weer kwijt aan de mensen die de planten opeten en aan de bacteriën die de restjes laten verrotten. Geen probleem. De kunst is een gesloten systeem te bouwen, waar werkelijk alles wordt gerecycled. Zonder dat wordt het trouwens niks met die kolonisatie van Mars, want dan zou voortdurende bevoorrading vanaf de Aarde nodig blijven.

[Pilgrim]

NASA ontwikkelt ruimtewoningen voor Mars

30 december 2015, door I. de Vries

Elon Musk liet gisteren al weten dat hij er het volste vertrouwen in heeft dat er steden op Mars zullen komen. Dankzij het Amerikaanse Congres, de volksvertegenwoordiging bestaande uit de Senaat en het Huis van Afgevaardigden, komt dat nu een stukje dichterbij. Het Congres heeft NASA 55 miljoen toegestopt voor het Mars-project, meldt Huffington Post.

Uiteindelijk zal NASA 1,3 miljard dollar krijgen om in 2016 te spenderen. Het volledige bedrag voor het hele Mars-project zal 19,3 miljard zijn. Als eerste moet er nu een verblijf in de ruimte komen waar de astronauten kunnen wonen tijdens nieuwe missies op de Rode Planeet.

Het Congres heeft NASA tot 2018 gegeven om een prototype te ontwikkelen. Aan het grote budget zitten wel wat voorwaarden: over 180 dagen moet NASA al rapporteren hoe het gaat met de ontwikkeling van de ruimtehuisjes.

Ruimtehuisjes
NASA laat weten dat het in 2030 een team naar Mars wil sturen. Voor die tijd, in de jaren twintig van deze eeuw, wil de organisatie een test met de ruimtewoningen uitvoeren rondom de maan. Samen met bedrijven als Bigelow Aerospace, Boeing en Orbital ATK zijn ze al aan het kijken naar de ontwikkeling van de onderkomens.

Volgens NASA kunnen de nieuwe ruimtestations de ruimtevaart voor de komende decennia flink veranderen. Voor de consument is er helaas nog weinig bekend over de woningen. „Daar is het nog te vroeg voor”, laat Sam Scimemi, directeur van het International Space Station weten aan SpaceNews.

http://www.metronieuws.nl/xl/digitaal/2 ... -voor-mars

[Pilgrim]

Elon Musk (not a scientist) says there's no life on the surface of Mars

By Miriam Kramer, Dec 15, 2015

SAN FRANCISCO — Elon Musk doesn't think there's life on Mars. Well, at least on the red planet's surface.

Musk, the billionaire founder of SpaceX, thinks that if humans do colonize Mars, they won't need to worry about disturbing any Martian microbes on the planet's irradiated, cold surface. If microbes were on Mars, they would probably be living underground, Musk added during a talk at the American Geophysical Union's fall meeting Tuesday.

"It really doesn't seem like there's any life on Mars, on the surface at least," Musk said.

"If we do find some sign of it, then for sure, we need to understand what it is and be sure that we don't extinguish it. That's important, but I think the reality is that there isn't any life on the surface of Mars," he added.

At the moment, NASA isn't planning on taking any chances with Martian microbes. With the recent discovery that some small amount of water may flow on Mars seasonally, the space agency is interested in protecting those parts of the planet with liquid water from any possible contamination by Earthly microbes, so even colonizers would need to tread lightly.

And Musk wants that colonization to happen, even if he doesn't live to see it.

Musk, the founder of the private spaceflight company SpaceX, hopes that his work making space more accessible to people around the world will help enable humans to one day settle on Mars.

While Musk's ambitions to create a civilization on the red planet are no secret, he became somewhat philosophical — and even emotional — speaking about his Martian dream while addressing the crowd here.

"It will be super hard to do this and it will take a long time, and I suspect I probably won’t live to see it become self-sustaining," Musk said of his hopes for settling Mars.

A Martian adventure
Musk thinks that the journey to colonize Mars would be a "great adventure," giving people around the world something to look forward to in the distant future, even if it is a goal that would be "super hard" to achieve.

Instead of being disappointed about the possibility that he won't live to see a long-term human settlement on Mars, Musk takes solace in the idea that he's helping to ask questions about what the future could be.

Becoming a multi-planet species is also important to humanity's survival, Musk said. We have a greater likelihood of actually surviving billions of years in the future if we settle somewhere else like Mars, he added.

"I think that there’s so much more to understand and learn about the nature of the universe, and that understanding will grow proportional to the scope and scale of civilization," Musk said. "The probable life span of human civilization is much greater if we’re a multi-planet species as opposed to a single-planet species."

"If we’re a single planet species, then eventually there will be some extinction event."

New tech needed
But there are also sizable technological hurdles to overcome before making this goal a reality.

One main piece of technology Musk champions is the need for reusable rockets, which, in his mind, will dramatically lessen the cost of launching to space by as much as two orders of magnitude.

The SpaceX Falcon 9 rocket, for example, costs about $16 million to manufacture, Musk said, but the propellant for the rocket only costs about $200,000.

If the rocket were able to land back on Earth after flying to space, the company would be able to launch it multiple times for different missions and only incur the cost of the fuel needed to bring it to orbit.

"It's much like refueling a 747 or something," Musk said.

SpaceX has ambitions to bring the boost stage of its Falcon 9 back to Earth and launch it again, but the company hasn't yet successfully landed a rocket stage after bringing a payload to space.

Another SpaceX rocket, the Grasshopper, finished a series of launches and landings in 2013 at a test facility in Texas, although those tests didn't involve flying anything to space.

Musk's rocket isn't the only reusable one in town. In fact, he was recently beaten to the reusable rocket punch by another billionaire entrepreneur.

Amazon.com founder Jeff Bezos's rocket company Blue Origin recently brought back its rocket from space, landing it back on Earth during a test of its suborbital spaceflight system.

http://mashable.com/2015/12/15/elon-mus ... 1ZnNVLUkqX

[xplosive]

European Mars probe arrives at launch site

3 January 2016 by Stephen Clark

Three heavy-duty Antonov cargo planes flew components of Europe’s ExoMars orbiter and lander from Italy to the Baikonur Cosmodrome in Kazkhastan last week, setting up for a 14 March launch toward the red planet.

The Mars mission materials will be assembled, tested, fueled and attached to a Proton rocket over the coming months on the first of two launches for the ExoMars programme, to be followed by the departure of a European-made rover to the red planet in 2018.

Liftoff of the first ExoMars mission is set for 14 March at the opening of a 12-day launch period. That launch will carry the Trace Gas Orbiter instrumented with sensors to sniff out methane in the Martian atmosphere, plus the Schiaparelli lander, an entry probe that will attempt to achieve Europe’s first successful landing on the red planet.

A convoy carrying the two Mars-bound components of the ExoMars 2016 mission, plus a load of ground support equipment, left the Thales Alenia Space factory in Cannes, France, on 17 December en route to Turin, Italy, where three Antonov An-124 cargo flights would take the hardware to Kazakhstan.

The three Antonov transport planes departed Turin-Casselle Airport on 18, 20 and 22 December, carrying equipment to help prepare ExoMars for launch, the Schiaparelli lander and the Trace Gas Orbiter, respectively.

The last shipment arrived at the Baikonur Cosmodrome on 23 December after a customs check in Moscow, and ground crews unloaded the spacecraft containers into a clean room to start the launch campaign.

One of the first tasks at the launch site will be to set up a temporary tent inside the satellite processing facility at Baikonur. The covering will ensure the Trace Gas Orbiter and Schiaparelli are free of contaminants, keeping with stringent “planetary protection” protocols aimed at safeguarding Mars from Earth microbes.

The Baikonur Cosmodrome currently does not have a facility that meets Western planetary protection requirements, according to Walter Cugno, ExoMars program director at Thales Alenia Space, the mission’s prime contractor.

The European Space Agency and Roscosmos — the Russian space agency — signed a final agreement in 2013 to collaborate on the ExoMars programme. Russia took over much of the work originally assigned to NASA, such as the provision of launchers and a rover descent package, before the U.S. space agency withdrew from the missions due to budget constraints.

Then teams will initially prepare the two spacecraft for launch separately.

Ground crews planned to work nonstop over the holidays to keep the mission on schedule for its 14 March launch date, and perhaps gain some breathing room in the schedule in case something goes wrong closer to liftoff.

The Schiaparelli lander, covered in golden insulation and shaped like a flying saucer, will receive propellants for its descent rockets beginning around 29 January, according to Cugno.

With a full load of fuel, the lander will weigh about 600 kilogrammes, or 1,322 pounds. Schiaparelli is based on a simplified design, relying on internal batteries and not recharging solar panels for electricity, and cushioned by a “crushable” carbon-fiber structure instead of landing legs or airbags.

The lander is stationary, carrying a weather station and sensors programmed to collect data on the layers of the Martian atmosphere during its descent. Engineers expect Schiaparelli to survive between two and four days — or up to eight days if conditions are benign.

It is an introductory course to entry, descent and landing at Mars for Europe, which would become the third entity after the United States and Russia to achieve a successful touchdown on the red planet.

Workers will hoist the Schiaparelli lander on top of the ExoMars Trace Gas Orbiter around 12 February. The duo will remain attached until 16 October, when the lander will separate from the mothership three days before arriving at Mars.

A three-day procedure to pump 2.3 metric tons (5,070 pounds) of propellants into the Trace Gas Orbiter is scheduled for 21-24 February.

Combined operations between the spacecraft and launcher authorities will begin 26 February. In the final weeks before liftoff, Russian teams connect the ExoMars spacecraft to the Proton rocket’s Breeze M upper stage, enclose it within the launcher’s nose shroud, then roll out the booster for fueling with its mixture of hydrazine and nitrogen tetroxide propellants.

Launch on 14 March is currently set for approximately 0930 GMT, according to Jorge Vago, ESA’s ExoMars project scientist.

The ExoMars orbiter and lander will be the only Mars mission launching in 2016 after NASA’s announcement last week that the InSight probe will remain on Earth until at least 2018.

The InSight lander’s seismometer instrument built to search for quakes on Mars ran into problems with its vacuum enclosure, forcing a delay in the mission’s launch at least until the next Mars launch opportunity in May 2018, the same month Europe’s ExoMars rover is scheduled for liftoff.

ExoMars’ launch was originally set for 7 January, but an alert from a manufacturer of pressure transducers on the Schiaparelli lander warned officials that the components may be from a faulty batch. Engineers removed the transducers from the propulsion system to eliminate the risk.

[Pilgrim]

ExoMars is de aforting van Exobiology on Mars. Zoeken naar leven dus... Maar dat zal pas echt goed gebeuren met de Marsrover die in 2018 gelanceerd zal worden. Met deze missie die nu gelanceerd zal worden zal meer de atmosfeer van Mars onderzocht worden en die lander (Schiaparelli) is daarom nog niet echt heel bijzonder. Hier heb je er nog wat extra informatie over:

https://en.wikipedia.org/wiki/Schiaparelli_EDM_lander

[Pilgrim]

Marsbeton van zwavel

6 januari 2016



Zwavelbeton is geschikt bouwmateriaal voor op Mars, zo claimen Amerikaanse onderzoekers. Ze gebruikten op Mars aanwezige grondstoffen en vonden de ideale mix.

Mocht het ooit zo ver komen dat astronauten Mars koloniseren, dan moeten de leefruimtes gemaakt worden van ter plekke aanwezig bouwmateriaal. Grondstoffen aanvoeren met ruimteschepen is immers veel te bewerkelijk en kostbaar. De civiel technici van de Amerikaanse Northwestern University in Evanston (Illinois) claimen nu dat zwavelbeton een geschikt bouwmateriaal is. De daarvoor benodigde grondstoffen zijn in het Marsoppervlak volop beschikbaar.

Geen water
Een belangrijk voordeel van zwavelbeton is dat er voor de bereiding geen water nodig is. Dat is voor bouwen op Mars essentieel, want water is er zeer schaars. Daarnaast is het materiaal goed bestand tegen een zure en zoute omgeving.

In het Marsoppervlak zijn zwavelzouten ruim voorhanden. Als vulmiddel gebruikten de onderzoekers gesimuleerde Marsgrond, waarin vooral veel ijzer- en aluminiumoxide voor komt. Tal van verschillende mengsels zijn uitgeprobeerd. De onderzoekers maakten het zwavelbeton in een menger met een temperatuur boven de 120 °C. De ideale mix bleek een 1:1 verhouding zwavel en Marsgrond te zijn, waarbij de gronddeeltjes niet groter mogen zijn dan een millimeter. Uit een nadere analyse van het materiaal blijkt dat de metaaloxiden met de zwavel reageren en verbindingen vormen die de mechanische eigenschappen van het verbeteren. De civiel technici deden tal van belastingsproeven om die eigenschappen te testen, zo blijkt uit het artikel dat ze publiceerden op arXiv.

Het gebruik van gesmolten zwavel als bindmiddel is niet nieuw. Het materiaal was al bekend in de oude beschavingen van Inda, China, Griekenland en Egypte. Probleem met het bindmiddel is dat het bij het afkoelen onder de 100 °C een kristalvorm krijgt die minder volume nodig heeft, waardoor krimpspanningen en scheurtjes in het materiaal ontstaan, wat het ongeschikt maakt voor gebruik in een vochtige omgeving. Op aarde is dit probleem verholpen door speciale toevoegstoffen, waarmee het materiaal daadwerkelijk gebruikt wordt voor specifieke toepassingen. De onderzoekers gingen die krimpscheuren in hun Marsbeton tegen door het materiaal tijdens het drogen onder druk te zetten.

Niet geschikt voor de Maan
Het idee om elders in het zonnestelsel met zwavelbeton te werken leeft al langer. Zo werd eind vorige eeuw geëxperimenteerd met het bouwmateriaal voor op de Maan op basis van de daar aanwezige grondstoffen. Uiteindelijk vormde de afwezigheid van de atmosfeer het belangrijkste knelpunt: in vacuüm verdampt de zwavel waardoor het bouwmateriaal gaandeweg verdwijnt, elke vijf jaar ongeveer een centimeter. Dat gebeurt bij de hoge buitentemperatuur van ruim 100 °C op het door de zon beschenen deel van de Maan. Is er schaduw, dan zakt de temperatuur tot bijna -200 °C. Dan treedt die verdamping niet op, maar de extreme temperatuurwisseling zorgt dat het zwavelbeton verregaand verzwakt.

Die nadelen van het gebruik van zwavelbeton gelden niet op Mars. De planeet heeft een atmosfeer. De druk ervan is weliswaar nog geen procent van die op aarde, maar voldoende om het ‘verdampen’ van het zwavelbeton tegen te gaan. Ook is het temperatuurverloop op de rode planeet is veel minder extreem: de gemiddelde temperatuur is er -55 °C en varieert tussen zo’n 0 °C en -100°C.

https://www.deingenieur.nl/artikel/marsbeton-van-zwavel

Zie ook dit Engelstalige artikel:

http://www.technologyreview.com/view/54 ... -concrete/

[Ariel]

Stephen Hawking waarschuwt: “We moeten andere planeten koloniseren voordat we onszelf uitroeien”

Nou beste Stephen, maak je maar geen zorgen. Wij ( blanken) roeien ons nu al uit met de invasie van moslims in Europa. Maar daar maak jij je niet druk om.

De wereldbekende wetenschapper Stephen Hawking waarschuwt dat we vooral de komende honderd jaar omzichtig moeten omspringen met onze aardbol. “We moeten eerst in staat zijn om andere planeten te koloniseren, zodat een ramp op aarde niet meteen het einde van de mensheid betekent.”
Een nucleaire oorlog, klimaatopwarming en genetisch gemodificeerde virussen. Het zijn maar enkele van de rampen waar de wereldbefaamde wetenschappers Stephen Hawking voor waarschuwt. En als de wetenschap zo snel blijft evolueren, zullen er nog veel meer manieren ontstaan waarop het gruwelijk kan misgaan.

“De kans is eerder klein dat er dit jaar een catastrofe gebeurt die de mensheid zal uitroeien”, zegt Stephen Hawking aan de BBC. “Maar het is bijna een zekerheid dat het de komende honderd jaar of duizend jaar goed fout zal gaan.”

“Tegen die tijd moeten we onszelf verspreid hebben in de ruimte, naar andere sterren, zodat een ramp op aarde niet meteen het einde van de mens hoeft te betekenen. Maar de komende honderd jaar zullen we nog niet in staat zijn om zelfvoorzienende kolonies te stichten op andere planeten, dus we moeten extra voorzichtig zijn tot het zover is.”

Goede raad

Het lijkt ironisch dat uitgerekende zo’n prominente wetenschapper waarschuwt voor de gevolgen van wetenschappelijke vooruitgang. Toch denkt Hawking niet dat alle hoop verloren is. “We kunnen de vooruitgang niet tegenhouden, maar we moeten ons wel bewust zijn van de gevaren en ze onder controle houden. Ik ben een optimist. Ik geloof dat we daartoe in staat zijn.”

En Hawking heeft ook nog een goede raad voor jonge wetenschappers. “Ze moeten zich ervan bewust zijn dat wetenschappelijke en technologische vooruitgang de wereld verandert. Ze moeten het grote publiek ook helpen om die evoluties te begrijpen.”

“Het is belangrijk dat die veranderingen in de goede richting gaan. In een democratie betekent dat dat iedereen een basiskennis heeft van de wetenschap, zodat we goed geïnformeerde beslissingen kunnen nemen over onder toekomst. Communiceer dus duidelijk over wat je probeert te doen met je onderzoek en wie weet, misschien zal je het uiteindelijk ook zelf snappen.”

[Pilgrim]

Wetenschap kan geen leven vinden op één van de koudste plekken ter aarde

Caroline Kraaijvanger, 20 januari 2016

De zoektocht naar leven in permafrost afkomstig van University Valley heeft niks opgeleverd. Het lijkt slecht nieuws voor de zoektocht naar leven op Mars.

Wetenschappers bestudeerden permafrost afkomstig van University Valley, een gebied dat deel uitmaakt van de McMurdo Dry Valleys van Antarctica. In dit gebied is het al meer dan 150.000 jaar extreem koud en droog. Dat onderzoekers juist hier op zoek gaan naar leven, is goed te verklaren. Aangenomen wordt dat dit gebied in veel opzichten vergelijkbaar is met het noordpoolgebied van Mars. Wanneer onderzoekers vaststellen dat in permafrost uit University Valley leven te vinden is, dan suggereert dat voorzichtig dat er in permafrost uit het hoge noorden van Mars wellicht ook leven mogelijk is.

Geen microben
Maar liefst vier jaar zochten onderzoekers naar sporen van microbiële activiteit in de permafrost van University Valley. Zonder resultaat. “We konden in onze monsters geen microbiële activiteit ontdekken,” stelt onderzoeker Lyle Whyte. “En alle zeer beperkte sporen die we van microbieel leven konden vinden, waren waarschijnlijk resten van microben die sliepen of langzaam af aan het sterven waren. Gezien de continue droogte en temperaturen onder nul en het gebrek aan water – zelfs in de zomer – is het zeer onwaarschijnlijk dat er in deze aarde microben kunnen groeien.”


Monsters verzamelen op één van de koudste plekken op aarde. Afbeelding: NASA / Chris McKay.

Teleurstellend
En dat is toch wel een beetje teleurstellend. “Toen we begonnen met het onderzoek wisten we zeker dat we een functionerend en levensvatbaar microbieel ecosysteem in het permafrost van University Valley zouden aantreffen,” vertelt Whyte. Eerder hadden onderzoekers immers ook bacteriën gevonden in permafrost afkomstig van de noordpool en andere delen van Antarctica. “Het is moeilijk te geloven dat we nu een grens hebben bereikt waar microbieel leven niet kan bestaan,” stelt Whyte.

Mars
Zoals gezegd heeft het onderzoek mogelijk ook implicaties voor onze zoektocht naar leven op Mars. De onderzoekers wijzen erop dat het noordelijke deel van Mars nog kouder en droger is dan het gebied dat ze nu op aarde bestudeerd hebben. Het lijkt dan ook zeer onaannemelijk dat we op dit deel van Mars wel actieve microben gaan vinden. “University Valley heeft de koudste, droogste grond die we op aarde kunnen vinden,” vertelt onderzoeker Chris McKay namens NASA. “En het leven heeft het er erg moeilijk. Dit is zeker de beste plek om de zoektocht naar leven op Mars te oefenen en het resultaat is heel belangrijk voor NASA’s inspanningen op het gebied van astrobiologie.”

Dat er – voor zover we dat met onze huidige methoden kunnen bepalen – geen leven mogelijk lijkt in de ijskoude en droge grond van University Valley en Mars is ergens ook goed nieuws. Wetenschappers kunnen zich enorm druk maken over de besmetting van Mars door microben die stiekem meereizen op landers en rovers. Maar dit onderzoek suggereert dat we ons daar niet al te veel zorgen over hoeven maken; zelfs als microben heelhuids op Mars arriveren, is het niet aannemelijk dat ze in staat zijn om op het oppervlak van de rode planeet te overleven.

http://www.scientias.nl/wetenschap-kan- ... ter-aarde/

Waarschijnlijk is er dus geen leven op Mars en dat maakt de kolonisatie een stuk makkelijker want dan hebben we minder last van die natuurbeschermers.

[Pilgrim]

Elon Musk, president of Mars?

By Michael Byers - January 22, 2016

Michael Byers holds the Canada Research Chair in Global Politics and International Law at the University of British Columbia.

Humanity’s horizon expanded last month when SpaceX used a Falcon 9 rocket to deliver 11 communication satellites to orbit and then landed the rocket’s first stage — all 156 feet of it — upright and undamaged at Cape Canaveral, Fla.

Last Sunday, the company nearly replicated that feat. It used another Falcon 9 to launch a single, larger satellite for the National Oceanic and Atmospheric Administration, and guided the first stage to a barge off the California coast. The landing itself went well, before a locking mechanism on one of the rocket’s legs failed.

None of SpaceX’s competitors doubts that a breakthrough has been achieved. Jeffrey P. Bezos, founder of Blue Origin (and owner of The Post), tweeted that SpaceX “will soon make Falcon 9 landings routine — so good for space!

Getting to space used to involve building the equivalent of a Boeing 787 and discarding it after a single three-minute flight. The rocket constituted 99 percent of the cost of a launch; that cost can now be spread over multiple missions.

For this reason, reusable rockets could well lead to the colonization of Mars, something SpaceX founder Elon Musk has long been planning. Musk himself hopes to travel there, in the company of thousands of other settlers. The establishment of a Mars colony would take our species to an entirely new level of potential. It would also raise many issues, including about the long-term legal status of the settlement and its inhabitants.

The1967 Outer Space Treaty, which has been ratified by the United States and more than 100 other nations, stipulates that “celestial bodies” are “not subject to national appropriation.” The fact that this prohibition is directed at nations rather than corporations such as SpaceX was not an oversight. Corporations exist by virtue of being incorporated under a national legal system. Their vessels — whether ships, airplanes or spacecraft — are registered under those laws and operate as extensions of national territory when they venture abroad. The East India and Hudson’s Bay companies governed vast territories from the 17th to 19th centuries, but they did so under British royal charter and not as independent sovereigns.

However, the drafters of the Outer Space Treaty did overlook the mid-20th- century development of international human rights law and, most significantly, the principle of self-determination. Most Mars settlers will never return to Earth. Their children and grandchildren will be born on Mars and might, as the colony expands, wish to govern themselves.

For centuries, international law accepted the outcome of successful revolutions against colonial powers, including the American Revolution. But recognizing the necessity of diplomatic relations with a new government is not the same as acknowledging the right of a colony to seek independence; that only came later, in the 20th century.

President Woodrow Wilson was the first world leader to articulate the principle of self-determination. In 1918, he said: “National aspirations must be respected; people may now be dominated and governed only by their own consent.” Two decades later, when Franklin D. Roosevelt and Winston Churchill signed the Atlantic Charter, they recognized “the right of all peoples to choose the form of government under which they will live.” In 1966, the International Covenant on Civil and Political Rights affirmed, “All peoples have the right of self-determination. By virtue of that right they freely determine their political status and freely pursue their economic, social and cultural development.”

These developments in international human rights law led to a wave of decolonization. Since 1945, more than 80 former colonies have gained independence and become U.N. members.

It is also accepted that a people’s right to self-determination is not dependent on their territory’s economic viability as an independent nation. A Mars colony would likely remain dependent on Earth for centuries, though the relationship could — depending on the presence of high-value mineral deposits — be one of mutually beneficial trade.

In short, a Mars colony would be entitled to independence if the majority of colonists made this desire clear through a referendum. The mother country of any Mars colony would be wise to accept this eventuality. Human rights are universal; they apply to every human being, on this planet and elsewhere.

A self-governing outpost on Mars would also serve as an insurance policy for humanity. Human life on Earth could one day be eradicated by an untreatable disease or asteroid impact, or subjugated by tyrannical forces or a rogue artificial intelligence.

Of course, self-government entails the right to choose a leader. Perhaps an elderly Elon Musk will become president of Mars, thanks to reusable rockets and international human rights law.

https://www.washingtonpost.com/opinions ... story.html

[Pilgrim]

SpaceX Hover Test of Capsule for landing on Mars

Gepubliceerd op 22 jan. 2016

[Pilgrim]

SpaceX: Should Elon Musk Give Up on Space Travel?

By Gaurav S. Iyer, IFC Published : January 20, 2016

SpaceX CEO Elon Musk Keeps Fighting
Thousands of people tuned in on Sunday, January 17, as Space Exploration Technologies Corporation, better known as SpaceX, put the “Jason-3” satellite into orbit. However, the core attraction was a little closer to home. Elon Musk was once again aiming to land the “Falcon 9” rocket on a floating platform in the middle of the ocean, a feat that has eluded SpaceX thus far.

This was the company’s third attempt at landing its reusable rockets over water. Due to an awkward landing approach and excessive landing speeds, the rocket exploded the first two times.

Things looked grim for the launch services provider, so the next attempt was then made over land. It worked. SpaceX landed the Falcon 9 rocket on solid ground after putting a satellite into space.

It was a landmark moment in the development of reusable rockets, but water-based landings were still a crucial part of SpaceX’s long-term vision... So they tried one more time on water. The rocket exploded again.

There Goes Another One
Elon Musk wants to make it to Mars. While that may sound ridiculous to the rest of us, he has an actual plan for how to do it. The first stage is getting down the cost of space travel, which basically means we need to stop building a new rocket for every launch.

It costs more than $57.0 million for SpaceX to build a rocket and that’s still far cheaper than how much it costs everybody else. The fuel expense is something like $200,000, so making a rocket last more than one mission dramatically reduces the cost of a launch. (Source: “Is SpaceX Changing the Rocket Equation?” Air & Space Magazine, January 2012.)

Elon Musk thinks it’s just common sense. He often appeals to airplanes as an analogy. Imagine if we threw away every “747” after it made a flight from New York to LA; that would be an absurd practice, yet it is standard procedure for rockets.

SpaceX is trying to game the system so it can make Mars a feasible target in our lifetime. But why is it important to have the water-based landings?

To put it simply, the physics demand it. Not all rockets can carry enough fuel to make it back to their launch sites, nor should they have to. The floating platforms, or autonomous spaceport drones, can manoeuvre to meet the rockets out at sea, where an accident wouldn’t pose any harm to a civilian population.

After three explosions, many critics are asking if Elon Musk should either pack his bags or scale back his vision for SpaceX. Leave space exploration to the government, they say. Be happy that you get to ferry cargo (and soon astronauts) up to the space station, they say.

Are they right? Should SpaceX abandon its founder’s dream of high-velocity landings in the middle of the ocean and of one day making it to Mars?

Should Elon Musk Call It a Day?
Forgive my language, but hell no! The biggest advances in space travel came at a time when the U.S. and Russia were engaged in a propaganda war. Both wanted to display ultimate technological superiority, so the space race was born.

However, NASA receded into the background after the Berlin Wall came tumbling down. Congress continually strangled any opportunity for a broad scale impact. They saw no value in space exploration, which is why Elon Musk saw a chance for disruption.

SpaceX is cash flow positive. It has $5.0 billion worth of missions booked on its manifest and some of the smartest people in the world working at its facilities. Yes, the explosions made for a lot of bad press, but in the entire history of space travel, exploding rockets are far more common than a reusable one.

Pushing at the boundaries of innovation demands failure. Unfortunately, in the business of space exploration, those failures are both public and horrific to watch. We should all be a little more forgiving about such mistakes and maybe we’ll get to see a SpaceX rocket land on the surface of Mars.

http://www.profitconfidential.com/news/ ... ce-travel/

[Ali Yas]

They saw no value in space exploration

Uiteraard. Er is niks te halen. Maar Musk mag wat mij betreft al zijn geld eraan verbranden hoor. Het maakt wel spectaculaire TV.

[Pilgrim]

Progress Is a Double-Edge Sword. That's Why It's so Important We Colonize Mars

By Natalie Shoemaker, 21-1-2016

Stephen Hawking believes that despite all the progress humanity has made in advancing science and technology over the years, we are also creating a number of "new ways things can go wrong.” We are at risk of facing a disaster of our own making.

"Although the chance of a disaster to planet Earth in a given year may be quite low, it adds up over time, and becomes a near certainty in the next thousand or 10,000 years,” he told the BBC.

Hawking has made his concerns known about the advancements being made in artificial intelligence. He and many other persons of note called for the prevention of an autonomous robotic army in an open letter last year. But Hawking remains optimistic, so long as there are people out there able to recognize the dangers and stop them before they advance beyond our control.

“It's important to ensure that these changes are heading in the right directions,” he said to the BBC. “In a democratic society, this means that everyone needs to have a basic understanding of science to make informed decisions about the future.”

Once we start establishing colonies on other worlds, he says, humanity will endure.

Stephen Petranek agrees. “The reason we need to travel to Mars and to establish a civilization on Mars is to protect the long-term survival of the human species,” said Petranek, a journalist and author of a new book titled How We'll Live on Mars.

[Zie video op de site:]

http://bigthink.com/natalie-shoemaker/p ... e=Facebook

[xplosive]

Marsrover Opportunity alweer twaalf jaar op Mars!

25 januari 2016 | Caroline Kraaijvanger

Hij lijkt wel onsterfelijk: Marsrover Opportunity – een robot die eigenlijk maar 90 Martiaanse dagen mee moest gaan – viert vandaag zijn twaalfde verjaardag op Mars.

Op 25 januari 2004 landde Marsrover Opportunity op Mars. Zijn doel was duidelijk: hij moest uitzoeken of er ooit leven is geweest op Mars, meer inzicht geven in het klimaat en de geologie van de rode planeet en zo gaandeweg informatie verzamelen die van pas kan komen tijdens bemande missies naar Mars. Geholpen door zijn tweelingbroer – Marsrover Spirit – moest dat allemaal in negentig sols (Martiaanse dagen) gaan gebeuren. Inmiddels zijn we echter meer dan 4000 sols verder en rijdt Opportunity nog altijd op het oppervlak van de rode planeet rond!

Hoe kan dat?

Hoe kan een rover die eigenlijk maar een paar maanden mee moest gaan, nu nog altijd blaken van gezondheid? Nou, allereerst is Opportunity natuurlijk een gedegen ontwerp. Zijn zes wielen maken de rover zeer stabiel, zelfs op vrij steile hellingen. En de rover is natuurlijk gemaakt om dagelijks extreme temperatuurschommelingen (van wel 100 graden) te kunnen overleven. En een groot aantal zonnepanelen stellen de rover in staat om zelf energie op te wekken.

Geluk en creativiteit

Maar een gedegen ontwerp alleen is niet genoeg, zo weten we dankzij Spirit. Het tweelingbroertje van Opportunity is er namelijk niet meer. De rover werd enkele jaren geleden doodverklaard. De rover miste duidelijk iets wat Opportunity wel had: geluk! Want dat Opportunity vandaag de dag nog altijd actief is op de rode planeet, lijkt toch voornamelijk te danken te zijn aan een combinatie van creativiteit en een beetje geluk hebben. Zo moet Opportunity bijvoorbeeld elke winter bijzonder creatief zijn om toch voldoende zonne-energie te blijven verzamelen. De rover brengt de winter dan ook door op een helling, zodat de zonnepanelen keurig gericht zijn op het zwakke winterzonnetje. Maar de rover moet van tijd tot tijd ook een beetje geluk hebben. Zo is het bijzonder stoffig op de rode planeet en raken ook de zonnepanelen met een dikke laag stof bedekt. Gelukkig waait het ook af en toe op de rode planeet en worden de zonnepanelen van Opportunity zo af en toe schoongeveegd, zodat deze toch voldoende zonne-energie op kan blijven wekken.

Ook heeft Opportunity simpelweg het geluk gehad dat zijn belangrijke onderdelen nog altijd werken. Als zijn opvolger, Marsrover Curiosity – in de problemen belandt, kan deze terugvallen op back-up-systemen. Maar Opportunity heeft die niet. Hij heeft bijvoorbeeld maar één processor. En als die de geest geeft, is het over en uit.

Grote vraag is nu: wanneer is het geluk van Opportunity op? Daar heeft niemand een antwoord op. NASA is zich ervan bewust dat het zomaar een keertje klaar kan zijn. Maar de rover kan ook zomaar nog een aantal jaren rondrijden. Dat laatste zou een cadeautje zijn. Want Opportunity blijft aantonen dat deze zelfs op hoge leeftijd nog belangrijke ontdekkingen kan doen. Een aantal jaren geleden vond de rover bijvoorbeeld nog bewijs dat het klimaat op Mars vier miljard jaar geleden mild en vochtig was. Het zijn ontdekkingen die ervoor zorgen dat het oudje zich nog altijd prima meten kan met de nieuwe generatie.

[Ali Yas]

Once we start establishing colonies on other worlds, he says, humanity will endure.

Als de ondergang van de mensheid op Aarde vrijwel zeker is, binnen duizend of tienduizend jaar (wat maakt het uit hè?), waarom denkt Stef dan dat een tweede beschaving op Mars dat lot bespaard zal blijven? Ik vraag me af hoe veel de man betaald krijgt om zulke onzin uit te kramen.

[Pilgrim]

Dit is toch niet logisch wat je nu zegt? Natuurlijk is er een kans dat de mensheid op zowel de Aarde als Mars ten onder kan gaan, maar de kans dat we op twee planeten tegelijk ten onder gaan is altijd kleiner dan wanneer we maar op één planeet blijven. Het is trouwens niet de bedoeling dat het bij Mars blijft. Hoe meer we ons verspreiden in het heelal, hoe kleiner de kans wordt dat we onszelf vernietigen. Zoals ik in de intro van deze topic al stelde: verspreiden is een overlevingstactiek van de soort als geheel, niet van het individu.

[Pilgrim]

Mars: eerst de aardappel, dan de mens?

26/01/16


De Atacamawoestijn, de droogste plek op Aarde. © Reuters

Gedijen Peruaanse aardappelen op Mars? De Nasa denkt alvast van wel. En dat zou een grote doorbraak kunnen betekenen voor de kolonisatie van de planeet.

De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie Nasa heeft in pure Hollywoodiaanse stijl een project gelanceerd om na te gaan of er aardappelen kunnen groeien op de planeet Mars. Het onderzoek is belangrijk in het licht van een mogelijke kolonisatie van Mars, maar ook in een poging om landbouw op Aarde mogelijk te maken in tropische gebieden veroorzaakt door de stijgende temperaturen en toenemende droogte als gevolg van de klimaatverandering.

Droogste plek op Aarde
Nasa zal daarom samen met het Internationale Aardappelcentrum (CIP), een non-profitorganisatie, gebruik maken van de expertise in Peru, waar meer dan 4.000 varianten van de aardappel aanwezig zijn, om plant te kweken in laboratoria in Lima.

Wetenschappers zullen er gelijkaardige condities simuleren als op Mars zoals extreme ultraviolette straling en drastische temperatuurschommelingen. Bovendien zal aarde worden gebruikt afkomstig van de Pampas de la Joya, een gebied in het noorden van de Atacamawoestijn waar de omstandigheden dicht aanleunen bij die van de Rode Planeet. De Atacamawoestijn is met een jaarlijkse gemiddelde regenval van minder dan 1 millimeter de droogste plek op Aarde, terwijl de ongewone geologie van de Pampas de le Joya betekent dat de grond basisvoedingstoffen mist.

Groenten koloniseren Mars
Het enige wat niet kan getest worden is het gebrek aan zwaartekracht. De zwaartekracht op Mars is immers slechts een derde van die van de Aarde. Indien de tests in de laboratoria succesvol blijken, zullen de aardappelplanten vervolgens in de woestijn worden aangeplant.

Maar waarom werd precies gekozen voor de aardappel? De plant heeft als geen ander al heel wat ecosystemen op planeet Aarde veroverd. Ze gedijt op grote hoogtes of op zeeniveau, in de tropen of in koude gebieden. Daarnaast is de aardappel erg voedzaam omdat ze een grote hoeveelheid zink, ijzer en vitamine C bevat. Zo kan een mens in een noodgeval een jaar lang overleven op enkel aardappelen en water.

Het zou dus weleens kunnen dat groenten eerst de Rode Planeet koloniseren, met robots die de plantages beheren, en dan pas de mens. (TE)

http://www.knack.be/nieuws/wetenschap/m ... 50603.html

[Ali Yas]

maar ook in een poging om landbouw op Aarde mogelijk te maken in tropische gebieden veroorzaakt door de stijgende temperaturen en toenemende droogte als gevolg van de klimaatverandering.

Meer CO2 en meer vocht in de lucht zorgen voor meer kansen voor planten in woestijnen. Maar dat frame is niet geschikt voor het verkrijgen van subsidies.

[xplosive]

Why early risers could be banned from travelling to Mars

By Sarah Knapton, Science Editor | 2:59PM GMT 25 Jan 2016

Early risers could be banned from travelling to Mars after scientists found they have the wrong internal clock for life on the Red Planet.

New research has shown that circadian body clock which matches planet speed is essential for a healthy life and reproduction.

A team of scientists from Holland, Germany and the UK’s University of Manchester studied animals in which variation in a single gene speeded up the natural circadian cycle from 24 to 20 hours.

It is the first study to demonstrate of the value of having an internal body clock which beats in tune with the speed of the earth’s rotation.

The researchers released animals with 24 hour or 20 hour clocks into outdoor pens, with free access to food, and studied how the proportion of animals with fast clocks changed in the population over a period of 14 months.

Mice with fast-running clocks gradually become less common with successive generations, so that by the end of the study, the population was dominated by animals with “normal” 24h clocks.

The studies not only have important implications for health, demonstration the impact that a disrupted body clock can have, but could also impact space travel.

The Martian day is 37 minutes longer than that on Earth so people whose body clock is running more quickly – early risers- are likely to struggle far more than owls, who are more suited to the slower rotation.

Professor Andrew Loudon, from The University of Manchester said: “The rotation speed of Mars may be within the limits of some people’s internal clock, but people with short running clocks, such as extreme morning types, are likely to face serious intractable long-term problems, and would perhaps be excluded from any plans NASA has to send humans to Mars.

“The prospect of settling on Mars is a somewhat distant prospect.

“But if we ever do get to the Red Planet, I suspect we will be faced with body clock problems; those people with abnormally slow body clocks would be best suited to living there.”

Nasa is already planning a colony on Mars by the 2030s and will want to pick the fittest astronauts for the mission.

Prof Loudon added: “A correctly ticking body clock is essential for normal survival in the wild, and this has to be in phase with the rotation speed of the earth.

“Animals with clocks that do not run in synchrony with earth are selected against.

“Thus, the body clock has evolved as an essential survival component for life on earth.”

The research was published in the Proceedings of the National Academy of Science.

[xplosive]

India's Next Mars Mission Will Have A French Connection

Reported by Pallava Bagla, Edited by Shuchi Shukla | Updated: January 26, 2016 15:18 IST (Story First Published: January 26, 2016 13:26 IST)

NEW DELHI: India's next mission to Mars will have a French connection and the two countries could together attempt to put a lander on the red planet.

"After India's Mars orbiter, the next step has to be a lander. A lander on Mars is not easy, but it will be interesting to undertake," Jean-Yves Le Gall, president of the French Space Agency CNES told NDTV.

India and France on Monday forged a new friendship in space technology at talks between Prime Minister Narendra Modi and French President Francois Hollande, who is on a two-day visit as the chief guest for Republic Day celebrations.

Among the 14 agreements that India and France signed after the two leaders held talks yesterday was a letter of intent on CNES participating in the Indian Space Research Organisation or ISRO's next Mars mission, expected around 2020.

Mr Le Gall said France would bring to the partnership its scientific expertise on the planets Mars and Venus.

"India's Mangalyaan is very impressive," he said, noting that "Mangalyaan is a good example of Make in India and of low-cost space exploration."

The 450-crore Mangalyan mission was launched on a homegrown PSLV rocket from Sriharikota in Andhra Pradesh on November 5, 2013.

In September 2014, ISRO successfully placed the low-cost Mars spacecraft in orbit around the planet in its very first attempt, breaking into an elite club of three - only the US, Russia and Europe had so far undertaken successful missions to Mars or its orbit.

The Mangalyaan has spent more than 15 months orbiting Mars and is currently located around 200 million km from Earth. The Mangalyaan is in fine health, says ISRO as it orbits around Mars in a highly elliptical orbit making scientific observations of the atmosphere of the planet.

If India and France jointly succeed in putting an object on the surface of Mars called a landing they would become the second nations to have done it. Till date only the US has succeeded in landing on Mars operational missions.

[Ali Yas]

Early risers could be banned from travelling to Mars

Lijkt me niet. De enige veilige plek is een paar meter onder de grond. De ledlampjes kunnen aan en uit op een ritme van precies 24 uur.

[xplosive]

SpaceX 'hoping' to unveil mission to Mars in 2016

Space / 29 January 16 / by Michael Rundle

Elon Musk says he wants to visit the International Space Station aboard his own craft by 2020 -- and he doesn't think it will be "that hard". Speaking at the StartmeupHK Festival in Hong Kong, Musk said the company was also looking further ahead, to Mars and beyond, and could unveil its plan to do so as soon as September 2016.

SpaceX is currently testing systems along with Nasa to enable its Dragon capsule, which is already transporting cargo to the International Space Station (with a few hiccups), to carry human astronauts. Reports had suggested that effort could be delayed, but Musk said the launch of a manned Dragon 2 spacecraft was "currently" scheduled for the end of 2017.

No private spacecraft has ever carried a human to orbit, and Nasa has been without a ticket to ISS since the end of the Space Shuttle program in 2011. It would come after a recent string of successes, including the first successful powered landing by a reusable rocket. But Musk is already looking further afield, to a new generation of spacecraft and rockets.

After that, he said "we'll have a next generation rocket and spacecraft beyond the Falcon-Dragon series, and I'm hoping to describe that architecture later this year at the International Astronautical Congress".

The IAC takes place in Guadalajara, Mexico, from September 26 to 30, and it would appear Musk wants to unveil his super-heavy rocket and spacecraft for a Mars mission at the event. It would come in a busy year for Musk, who is separately planning to unveil the new Tesla Model 3 car while work also continues on the huge Gigafactory in Sparks, Nevada.

Musk said he personally hoped to travel to the ISS by the end of the decade, or shortly after.

"I don't know, maybe four or five years from now, maybe going to the Space Station would be nice. And in terms of the first flights to Mars, we're hoping to do that around 2025. Nine years from now or thereabouts."

Several paying tourists have already visited ISS, and the SpaceX and Tesla CEO added that he didn't believe the journey would be too difficult. "I don't think it's that hard, honestly," he joked. "You float around. It's not that hard to float around."

Mars, he admitted, was harder.

"Going to Mars is definitely going to be hard and dangerous and difficult in every way you can imagine," he said. "But if you care about being safe and comfortable, going to Mars would be a terrible choice."

Musk maintains that the ultimate goal for SpaceX and humanity should be to get to Mars, and beyond. "It's really a decision we need to make as a civilisation," he said. "What kind of future do we want? Do we want a future where we are forever confined to one planet, until some eventual extinction event, however far into the future that might occur. Or do we want to become a multi-planet species, and then ultimately be out there among the stars?"

"I think the latter is a far more exciting and inspiring future than the former. And Mars is the next natural step. In fact it's the only planet we have a shot at establishing a self-sustaining city on. Once we do establish such a city there will be a strong forcing function for the improvement of space flight technology that will then enable us to establish colonies elsewhere in the Solar System, and ultimately extend beyond our Solar System."

Musk said that as well as "defensive" reasons to explore space and not extinguish the "light of consciousness", there were also positive reasons to explore for exploration's sake. "This would be an incredible adventure, the greatest adventure ever, it would be exciting and inspiring. There need to be things that excite and inspire people."

[Pilgrim]

Antarctische schimmels weten zich op nagebootst Mars te redden

Caroline Kraaijvanger, 29 januari 2016

Wetenschappers hebben de schimmels – die normaal in Antarctische gesteenten huizen – achttien maanden lang de ruimte ingestuurd. En de schimmels lijken daar niet van onder de indruk.

Enkele jaren geleden reisden onderzoekers af naar McMurdo Dry Valleys, te vinden op Antarctica. Dit deel van de aarde wordt doorgaans gezien als een plek die in veel opzichten sterk lijkt op Mars. Het is één van de droogste en koudste plekken ter wereld. Toch is er wel leven. Sommige schimmels weten zich – door in scheuren in gesteenten te huizen – staande te houden en ook enkele korstmossen laten zich niet klein krijgen.

Schimmels
De onderzoekers die enkele jaren geleden naar dit deel van de aarde afreisden, verzamelden er twee soorten schimmels: Cryomyces antarcticus en Cryomyces minteri. De schimmels werden vervolgens naar het internationale ruimtestation gestuurd en aan de buitenkant van het ruimtestation geplaatst. Daar werden ze blootgesteld aan omstandigheden die vergelijkbaar zijn met de omstandigheden op Mars. Heel concreet bestond de atmosfeer waar de schimmels aan werden blootgesteld voor 95 procent uit CO2, voor 1,6 procent uit argon, voor 0,15 procent uit zuurstof en voor 2,7 procent uit stikstof. En was in de atmosfeer 370 ppm (parts per million) H2O te vinden. Ook de druk was vergelijkbaar met de situatie op Mars. Tevens werden de schimmels blootgesteld aan dezelfde ultraviolette straling als op Mars.

DNA
De schimmels leefden achttien maanden in die omstandigheden en nu hebben onderzoekers de balans opgemaakt. En wat blijkt? De schimmels kunnen zich aardig redden. “Het belangrijkste resultaat was dat meer dan zestig procent van de cellen na blootstelling aan ‘Mars’ intact bleef. Hun cellulaire DNA was dus heel stabiel,” vertelt onderzoeker Rosa de la Torre Noetzel. Wel was minder dan tien procent van de schimmels die aan Martiaanse omstandigheden waren blootgesteld in staat om zich te vermeerderen.

Membraan
Een tweede lichting Antarctische schimmels werd – samen met korstmossen uit Oostenrijk en Spanje – recent in het ISS aan nog heftigere omstandigheden blootgesteld. Denk onder meer aan temperatuurschommelingen tussen -21,5 en +59,6 graden en flinke kosmische straling. In die omstandigheden wisten zo’n 35 procent van de cellen van schimmels hun membranen intact te houden. Eveneens bewijs dat de schimmels vrij veel kunnen hebben.

Het onderzoek is belangrijk. “De resultaten helpen ons om de overlevingskansen en stabiliteit van micro-organismen en bio-indicatoren op het oppervlak van Mars te beoordelen. En die informatie is heel belangrijk voor toekomstige experimenten die zich richten op de zoektocht naar leven op de rode planeet.”

http://www.scientias.nl/antarctische-sc ... otst-mars/

[Pilgrim]

Elon Musk - Motivation For Mars

Gepubliceerd op 27 okt. 2014




Elon Musk warns humans must occupy Mars before it's too late - FoxTV Science News

Gepubliceerd op 25 dec. 2015