Hoe Ibrahim Y. jarenlang de grootste club van Rotterdam kon runnen: ‘Ze haten me gewoon’
De gemeente Rotterdam vermoedde al in 2017 dat hij actief is in drugshandel. Toch kon Ibrahim Y. jarenlang de grootste club van de stad runnen, nota bene in een pand van de gemeente. Y. wordt nu verdacht van internationale drugshandel. ,,Ze zijn nog niet van me af’’, zegt hij vanuit Dubai.
‘First we took over Rotterdam.’ Gouden letters vullen het beeldscherm, daarna een gouden Erasmusbrug. ‘Then we took over Brussels.’ De muziek zwelt aan, als in de trailer van een Hollywoodfilm. En dan: ‘Get ready for the next chapter.’
Het filmpje waar de opening van Club Blu Dubai vorig jaar mee werd aangekondigd, is al even gelikt als de inrichting van de club zelf. Club Blu Dubai is de overtreffende trap van luxe. Een enorme, glimmende zaal op de 32ste verdieping van het Hilton in Dubai, met champagne op elke tafel, vuurwerk, optredens van wereldsterren en een fenomenaal uitzicht. En dat allemaal dankzij Ibrahim Y., een ondernemer uit Leiden die bekend werd met een club langs de A20 in Rotterdam.
Maar in Rotterdam zal Y. voorlopig niet meer actief zijn. Hij wordt verdacht van internationale drugshandel en witwassen. Zijn clubs in Rotterdam en Zoetermeer zijn dicht, in de deur van Club Blu zitten kogelgaten en voor zijn kantoor werd een granaat gevonden. ,,Ik ben klaar met Nederland”, zegt Y. telefonisch vanuit Dubai.
Zware misdaad
Het lijkt het einde van een jarenlange strijd tussen Y. en de Nederlandse autoriteiten, waarbij hij keer op keer in verband werd gebracht met zware misdaad, maar tóch een goedlopende club kon runnen, nota bene in een pand van de gemeente. Hoe kon dat gebeuren?
De geschiedenis van Club Blu begint in 1989, als langs de A20 de grootste discotheek van Nederland wordt gebouwd: Tomorrowland. De zaak krijgt veel aandacht, maar gaat al na drie jaar failliet. De zaak krijgt daarna andere namen, maar steeds opnieuw gaat het mis. Ook drie broers die de zaak tussen 2012 en 2015 exploiteren, weten er geen geldmachine van te maken.
In april 2015 verkopen ze hun zaak aan een jonge ondernemer uit Leiden: Ibrahim Y. Hij runt op dat moment al een club in Zoetermeer. Hij is er als 26-jarige begonnen met het organiseren van bruiloften, maar ontdekt dat met clubavonden met Arabische muziek meer te verdienen valt. Onder de naam Club Magnum trekt hij volle zalen.
Dat valt ook de politie en de gemeente Zoetermeer op. Na een incident valt de politie er binnen. Er blijken veel mensen met een lang strafblad aanwezig. Er komen meer controles en de gemeente ontdekt dat Y. in contact staat met een vermeende crimineel. Hij raakt zijn vergunning kwijt.
Alarmbellen gaan af
Toch kan Y. in diezelfde periode de grootste club van Rotterdam overnemen. Hij neemt het huurcontract met de gemeente over van de drie broers, koopt voor 700.000 euro de bv en inventaris en heropent de zaak als Club Blu. In mei 2016 krijgt Y. van de gemeente alle benodigde vergunningen.
Club Blu wordt een hit. Y. haalt bekende rappers naar Rotterdam, de zaak zit vol. Maar in het stadhuis gaan in de loop van 2016 alsnog alarmbellen af. Y. wordt door de politie in de gaten gehouden. Er komen signalen binnen dat hij via Club Blu drugsgeld zou witwassen. Ambtenaren beseffen dat de gemeente mogelijk zaken doet met een drugscrimineel. Alleen: wat kunnen ze eraan doen?
Op vrijdag 15 december 2017 vinden personeelsleden een handgranaat voor de deur van Club Blu. Het blijkt het begin van een reeks incidenten. Een dag later spuiten onbekenden de woorden ‘war’ en ‘oorlog’ op de gevel. Ook gaat een vuurwerkbom af en wordt de voordeur doorzeefd met kogels.
Betrokken bij een liquidatie
Diezelfde dag doet Ibrahim Y. aangifte. ,,Ik denk dat het de bedoeling is mijn club te laten sluiten’’, verklaart hij tegen de politie. Hij vertelt over een conflict met een Amsterdammer, tegen wie hij in april 2016 aangifte deed nadat de man zich in zijn zaak had misdragen. De man werd opgepakt en op zijn telefoon vond de politie aanwijzingen dat hij betrokken was bij een liquidatie.
Daarna begonnen de bedreigingen, zegt Y. tegen de politie. Hij werd gebeld door iemand die ‘een vergoeding wilde’. ,,Ik ben daar niet op ingegaan (...). Ik hoorde de anonieme man vervolgens zeggen: ‘Dan ga je het zien. Dan ga je dicht.’”
De schietpartij is voor burgemeester Ahmed Aboutaleb de druppel. Hij sluit Club Blu voor twee weken. Maar zonder dat het naar buiten komt, neemt Aboutaleb een nog zwaarder besluit: hij wil het huurcontract met Y. verbreken. Terwijl de gemeente naar buiten toe verkondigt dat de exploitant niks te verwijten valt, heeft Aboutaleb andere informatie.
Die informatie is te vinden in het dossier dat de gemeente aandraagt om het huurcontract te verbreken. Y. is ‘betrokken bij een strafrechtelijk onderzoek naar witwassen en het risico bestaat dat hij ter zake wordt veroordeeld’, stelt de gemeente. Ook is hij ‘als verdachte betrokken bij verschillende strafrechtelijke onderzoeken’, en ‘subject in verband met de handel in verdovende middelen’. ‘Deze redenen leveren een reputatierisico op voor de gemeente. Voor haar is aan de burger niet uit te leggen dat zij in zee zou willen gaan met een ondernemer als deze.’
Drugsgeld witwassen via club
De verwijzing naar witwassen betreft een onderzoek dat het Rotterdamse Openbaar Ministerie op dat moment uitvoert: er zouden signalen zijn dat Y. drugsgeld witwast via Club Blu. Dat onderzoek leidt uiteindelijk niet tot vervolging, wegens gebrek aan bewijs. De kantonrechter besluit in juni 2018 dat de gemeente het huurcontract niet mag ontbinden. Het integriteitsrisico gaat volgens het gerechtshof niet op.
Tussen Y. en Aboutaleb is het inmiddels hommeles. Op Radio Rijnmond zegt Aboutaleb in mei 2018: ,,De exploitant van de club zit of zat in heel ingewikkelde kringen, die wij met een ingewikkeld woord criminogene kringen noemen. (...) Dus dat maakt het voor mij erg lastig om het voor zo’n ondernemer op te nemen.”
‘Hij probeert mij zwart te maken’
Y. reageert furieus. Hij spant een kort geding aan tegen Aboutaleb, en zoekt de media. In een programma van Peter R. de Vries zegt hij over Aboutaleb: ,,Hij probeert mij zo zwart mogelijk te maken, waardoor de luisteraar gaat denken: diegene heeft het over zichzelf afgeroepen. (...) Als-ie wat heeft, moet-ie het zeggen.”
Maar op de achtergrond gaat Aboutaleb door. Meerdere keren in 2018 en 2019 meldt hij Y. dat hij van plan is de exploitatievergunning en de drank- en horecawetvergunning voor Club Blu in te trekken. Het gebeurt echter niet. In augustus 2020 wordt de club wel tijdelijk gesloten na een beschieting.
Geweld barst weer los
Daarna wordt het, mede door corona, een tijdlang rustig. Maar deze zomer barst het geweld opnieuw in alle hevigheid los. Op 25 juni vuren onbekenden kogels af op de club. Bij Y.’s kantoor in Leiden wordt een granaat neergelegd. Club Blu wordt weer gesloten.
Vrijwel tegelijkertijd kondigt het OM aan dat Y. verdachte is in een grote drugszaak. Eerst is hij nog alleen verdacht van witwassen, later wordt daar betrokkenheid bij internationale drugshandel aan toegevoegd. Y. en een 39-jarige vriend komen naar verluidt in beeld via ontsleutelde PGP-berichten. De vriend van Y. wordt aangehouden, Y. zelf blijkt in het buitenland te zitten. Hij staat nu internationaal gesignaleerd, meldt het OM.
Op basis van deze verdenkingen trekt Aboutaleb deze zomer alsnog de vergunning in. Club Blu blijft nu echt dicht. Maar hoe kan het dat iemand tegen wie al zo lang zware verdenkingen bestaan, jarenlang de grootste club van Rotterdam runde, ook nog in een pand van de gemeente? ,,In 2016 was er onvoldoende grondslag om de exploitatie- en alcoholwetvergunning niet te verlenen”, stelt de gemeente in een reactie.
,,Als een ondernemer een vergunning aanvraagt, dan wordt eerst uitgebreid getoetst of er bezwaren zijn tegen het verlenen van een vergunning. (...) Als de burgemeester onvoldoende grondslag heeft om een vergunning te weigeren of de argumenten in bezwaar- en beroepszaken onvoldoende bevonden worden, dan staat het een ondernemer vrij om in Rotterdam een horeca-inrichting te exploiteren.”
Drugsdealers en zelfs Pablo Escobar
En Y. zelf? Nadat het AD een paar keer contact heeft met zijn advocaat, appt hij op een late donderdagavond zelf, vanuit Dubai. ‘Goedenavond. Hier kunt u mijn reactie lezen op alle beschuldigingen.’ Daarna stuurt hij een pamflet van 25 pagina’s, doorspekt met fotocollages waarop Y. jeugdfoto’s van zichzelf heeft gefotoshopt op foto’s van gewapende guerilla’s, drugsdealers en zelfs Pablo Escobar. ‘Bizarre beschuldigingen jegens top ondernemer’, staat er. En: ‘Making a criminal, poging 5.’ Daarna volgt een lange open brief vol weerleggingen.
En ja, hij wil best uitleggen hoe het volgens hem zit, zegt hij de volgende dag telefonisch. Y. zegt zich slachtoffer te voelen van een jacht door de autoriteiten, die begon toen hij zijn club in Zoetermeer opende en verhevigde toen hij de grootste club van Rotterdam in handen kreeg. ,,Ik richt me op de allochtone jongeren”, zegt hij. ,,Dat zijn meestal niet de meest geschoolde mensen. En op een vmbo gebeurt nou eenmaal meer dan op een gymnasium.”
‘Ze haten me gewoon’
Lokale autoriteiten zitten niet te wachten op zulke zaken, zegt Y.: ze slokken veel politie-inzet op en zorgen voor onrust. En daarom werd hij de afgelopen jaren naar eigen zeggen zo vaak doorgelicht. ,,Vijf Bibob-procedures, vier strafrechtelijke onderzoeken, en het is allemaal op niks uitgelopen. Het is moddergooien, zodat ze me op basis van verdenkingen weer een vergunning kunnen weigeren. Ze haten me gewoon. Maar elke keer gaan ze nat. Want er is geen bewijs. Ik word bij wijze van spreken uitgemaakt voor seriemoordenaar, alleen zijn er geen lijken, geen vermissingen en is er geen wapen gevonden.”
Y. zegt geen enkele betrokkenheid te hebben met drugshandel of witwassen. ,,Dacht je dat ik zo’n debiel was? Financieel heb ik het niet nodig. Ik ben een multinational. Waarom zou ik dat op het spel zetten?” De vele beschietingen hebben allemaal te maken met afpersing, zegt Y. ,,Er wordt heel veel afgeperst in de horeca. De meesten betalen en zwijgen. Ik niet.”
In Nederland is hij klaar, zegt Y. ,,Ik heb er genoeg van dat burgemeesters mijn zaken kapot proberen te maken. Maar ik heb door al die nepbeschuldigingen miljoenen schade geleden en die ga ik allemaal op ze verhalen. Ze zijn nog niet van me af.”
De grootste club van Rotterdam blijft dicht. Op de voordeur van Club Blu, waar de kogelgaten nog in zitten, hangen de huisregels: geen wapens, geen drugs. Daaroverheen is een wit A4’tje geplakt. De boodschap: Club Blu is gesloten. Afzender: Ing. A. Aboutaleb.