do 20 feb 2014, 05:30
Kool sliep in meest exclusieve hotel van China
Peperdure reishobby PvdA-wethouder
Alexander Bakker
DEN HAAG - De vele buitenlandse reizen van PvdA-wethouder Henk Kool (Economie en Armoede) hebben de Haagse belastingbetaler veel meer gekost dan aan de gemeenteraad is voorgehouden. Het stadhuis heeft in de reisverslagen slechts een fractie van de daadwerkelijke kosten opgevoerd.
Dat blijkt uit honderden bonnen die De Telegraaf heeft ingezien na een beroep op de Wet openbaarheid van bestuur. De PvdA-bestuurder suggereerde in zijn verantwoording dat de ’handelsmissies’ bijna 100.000 euro hebben gekost, maar in werkelijkheid hebben Hagenaars naar schatting twee tot drie keer zoveel moeten betalen. In de verantwoording zijn de kosten voor meereizende ambtenaren nooit openbaar gemaakt.
Zo communiceerde de wethouder voor de trip naar New Delhi een reissom van 3.305,96 euro, terwijl de opgevraagde gegevens 9.815,74 euro laten zien. Dergelijke bedragen vormen eerder regel dan uitzondering in de veertien keer dat hij naar Azië vertrok voor werkbezoeken. Er zijn nog plannen voor een vijftiende reis naar China.
Vaste stek
Uit de bonnen blijkt dat er vooral tijdens verre reizen niet op de kleintjes wordt gelet door de meest reislustige Haagse wethouder ooit. In Shanghai sliep de sociaaldemocraat bijvoorbeeld in het zeer exclusieve Grand Hyatt. Dit vijfsterrenhotel is gevestigd in de Jin Mao Tower, een van de hoogste gebouwen ter wereld. In Brussel vertoefde de stadsbestuurder voor bijna vierhonderd euro in het nieuwe luxe Thon EU hotel, waar ook nog eens voor 37 euro uit de minibar werd gedronken.
Uit de stapel declaraties wordt niet duidelijk wat Kool precies heeft gedaan met het zakgeld dat hij kreeg van het stadhuis. Wel blijkt dat het nuttigen van sterke drank uit de minibar geen eenmalige actie is geweest.
Niet alleen Den Haag draaide de afgelopen vier jaar op voor de reizen, ook de rest van de regio heeft mogen bijdragen via de lobbyclub West Holland Foreign Investment Agency. Daarnaast betaalde Brussel een aanzienlijk deel ten behoeve van zijn Europese bijbaan, die hij uit naam van de gemeente doet. Al deze kosten zijn niet openbaar.
Binnen het college van burgemeester en wethouders wordt het reisgedrag met argusogen bekeken. De collega’s van de PvdA’er, die in de wandelgangen ’Chinese Kool’ wordt genoemd, kunnen niet met naam en toenaam reageren. „Hij is ontzettend veel op pad, maar veel concrete resultaten zijn er niet”, zegt een van hen. Een andere bron: „Tijdens de wekelijkse collegevergadering zeggen we wel eens cynisch: zo ben je er eindelijk weer eens.” Binnen de PvdA vinden veel raadsleden de vele reizen niet passen bij de partij. Ondanks de kritiek hebben ze nooit ingegrepen.
Kool wil geen tekst en uitleg geven. Zijn woordvoerster verschuilt zich achter de jaarrekening, een verantwoording van alle kosten die het stadhuis maakt. „De leden van het college hebben altijd ambtelijke ondersteuning, zowel in het stadhuis als daarbuiten. Dus ook in het buitenland.”
bron