Vliegende objecten blijven mysterie: wat houdt Biden geheim?
De oorsprong en aard van de drie ongeïdentificeerde vliegende objecten die de Verenigde Staten de afgelopen dagen hebben neergeschoten, blijft een groot mysterie. En de objecten blijven niet beperkt tot het Noord-Amerikaanse luchtruim, want ook China maakt nu melding van een binnendringer, in de buurt van de havenstad Qingdao. Amerikaanse politici morren dat president Joe Biden geen openheid van zaken wil geven. „Ik maak me grote zorgen over waarom de regering niet naar buiten treedt met alles wat ze weet.”
Er zal geen mens zijn geweest die de afgelopen dagen niet, al was het maar gedurende een fractie van een seconde, de mogelijkheid heeft geopperd dat de objecten een buitenaardse oorsprong hebben. De Chinese ballon die anderhalve week geleden door de VS uit de lucht is geschoten, had duidelijk een aardse oorsprong, maar over de drie objecten die afgelopen weekend volgden, is zo weinig bekend dat ze onvermijdelijk speculaties over aliens in de hand werken.
Generaal Glen VanHerck, de bevelhebber van het Noord-Amerikaanse luchtverdedigingscommando NORAD, wil desgevraagd „niets uitsluiten” over de aard van de objecten, zelfs een buitenaardse oorsprong niet. Voor zijn taak doet de oorsprong er niet zoveel toe, zei de generaal zondag in een vraaggesprek met enkele journalisten, want hij gaat onverminderd door met het maken van inschattingen van potentiële bedreigingen en pogingen om de objecten te identificeren.
Wel of geen ballonnen
Wat de drie objecten die de VS de afgelopen dagen boven Noord-Amerika heeft neergeschoten, dan wel zijn kan VanHerck niet zeggen: „Ik ga ze in ieder geval niet categoriseren als ballonnen. Er is een reden dat we ze objecten noemen. Ik kan niet aangeven hoe ze in de lucht blijven.” Dat is weer in tegenspraak met een verklaring van een anonieme regeringsfunctionaris bij FOX News, die de objecten wel als ballonnen omschreef.
Wat de generaal wel weet, is dat de objecten een potentieel gevaar voor het luchtverkeer vormden en dat ze daarom zijn neergehaald. Volgens VanHerck heeft het incident met de Chinese ballon bovendien bijgedragen aan de ontdekking van de drie objecten. Dankzij de data die zijn verzameld, heeft NORAD de werking van zijn radars kunnen verbeteren, waardoor die nu beter in staat zijn om kleine en langzaam vliegende objecten op te pikken. Maar daadwerkelijke identificatie van de objecten blijft lastig, totdat de wrakstukken nader zijn onderzocht.
’Objecten’
Officiële verklaringen over de objecten leveren allerminst meer duidelijkheid op. Die spreken elkaar eerder tegen. Zo zei het Witte Huis over de twee objecten die vrijdag boven de Amerikaanse staat Alaska en zaterdag boven de Canadese provincie Yukon zijn neergehaald dat ze „weinig gelijkenissen vertonen met en veel kleiner zijn dan de Chinese ballon.” Maar volgens de Canadese minister van Defensie Anita Anand leek het object boven de Yukon wel degelijk op de Chinese ballon, „alleen was het kleiner en had het een cilindrische vorm.”
Het object dat boven het Huronmeer uit de lucht is geschoten, zag er volgens een verklaring van een anonieme Amerikaanse functionaris weer anders uit. Dat was een achthoekig apparaat zonder zichtbare camera’s of sensors. De Amerikaanse piloten die het object boven Alaska nader bekeken, legden geen eenduidige verklaringen af over de vorm. Wel over het formaat: het object zou zo groot als „een kleine auto” zijn. „We noemen het een object, omdat dat de beste beschrijving is die we momenteel kunnen geven.”
Er zal vermoedelijk meer bekend worden, als wrakstukken van de drie objecten zijn geborgen en onderzocht. Dat zal nog niet makkelijk zijn. Het object boven Alaska is dicht bij de poolcirkel naar beneden gekomen in een gebied waar het momenteel ijzig koud is en maar weinig daglicht is. Het Canadese object kwam neer in de Yukon, een onherbergzame, dunbevolkte provincie die vooral bekend is dankzij de goudkoorts die eind 19e eeuw gelukszoekers naar dit gebied lokte. En het Huronmeer is het op drie na grootste meer ter wereld, dus dat is een flinke hoeveelheid water om te doorzoeken.
En dan gaat het mysterie ook nog eens intercontinentaal, want er zou ook een object in het Chinese luchtruim zweven bij de havenstad Qingdao, zo ongeveer halverwege Sjanghai en de hoofdstad Peking. Over de vorm en het formaat van dit object is niets bekend. De Chinese autoriteiten zouden overwegen om het neer te halen. Plaatselijke vissers zijn daarom gewaarschuwd om voorzichtig te zijn en op te passen vallende wrakstukken.
Irritatie
Alle onduidelijkheid veroorzaakt een hoop irritatie bij Amerikaanse politici. Zowel partijgenoten van de Democratische president Biden als Republikeinen uit de oppositie eisen transparantie van het Witte Huis. Congreslid Jim Himes bijvoorbeeld, de belangrijkste Democraat in de commissie-stiekem van het Huis van Afgevaardigden, zei zondag in een televisie-interview: „Ik maak me grote zorgen over waarom de regering niet naar buiten treedt met alles wat ze weet.” Als het Witte Huis blijft zwijgen, zou dat volgens Himes leiden tot paniek en wilde speculaties.
De Republikeinse senator Lisa Murkowski, die de staat Alaska vertegenwoordigt, eist eveneens meer duidelijkheid: „Als we meer te weten komen over deze objecten, zal ik aansporen tot maximale transparantie, zodat inwoners van Alaska snappen wat ze zijn en wat we doen om ze veilig uit de lucht te halen.” De Republikeinse afgevaardigde Nancy Mace denkt dat het Witte Huis meer weet dan wat nu publiekelijk bekend is gemaakt: „Elke suggestie dat de regering niet zou weten wat deze objecten zijn, is een absolute leugen.”