Steun Palestijnse ngo’s met vermeende terreurbanden schokt Israël
’Nederland steunt dubieuze Palestijnse organisaties’
Nederland Minister Kaag steunt zeker twee Palestijnse hulporganisaties die volgens Israëlische inlichtingenbronnen banden hebben met het Volksfront voor de Bevrijding van Palestina, dat op de Europese lijst van terreurorganisaties staat.
Een geheim rapport van een Israëlische veiligheidsdienst, ingezien door De Telegraaf en aanklachten tegen vier medewerkers van Palestijnse ngo’s schetsen een verontrustend beeld van organisaties die buitenlandse hulpgelden, ook uit Nederland, doorsluizen naar terroristen.
Israël heeft ons land eerder via diplomatieke weg gewaarschuwd voor de steun aan omstreden ngo’s. Nederland stelt echter dat het deze organisaties goed in de gaten houdt. Hoge Israëlische functionarissen spreken dat tegen.
Nederland doneerde, ondanks een reeks waarschuwingen, afgelopen jaren miljoenen euro’s belastinggeld aan minstens zeven omstreden ngo’s. Zeker twee daarvan steunt ons land tot op de dag vandaag, waaronder Defense for Children International - Palestine (DCIP). Die organisatie ontving tussen 2018 en 2021 via een VN-programma zo’n 200.000 dollar aan Nederlands belastinggeld. Volgens Israëlische inlichtingenbronnen zou DCIP nauwe banden hebben met het Volksfront. Een van de ngo-medewerkers die nu is aangeklaagd zegt in een recent politieverhoor, deels opgenomen in het geheime rapport, dat men bij DCIP geen geld hoeft wit te wassen omdat de Nederlandse hulpstroom toch wel blijft komen.
"Nederland wil zich voor de gek laten houden"
Hoewel Nederland anders beweert, stellen hoge Israëlische functionarissen dat ons land nauwelijks toezicht heeft op het geld dat naar een reeks omstreden Palestijnse ngo’s is overgemaakt. „Nederland wíl zich gewoon voor de gek laten houden”, zegt veiligheidsexpert Yossi Kuperwasser, voormalig hoofd van de Onderzoeksdivisie van de militaire inlichtingendienst. „Het weet donders goed dat deze organisaties banden hebben met de PFLP. Iedereen in Ramallah is daarvan op de hoogte, het is niet een of ander groot geheim. Maar Europese landen identificeren zich met de zwakkeren en zijn bang de Palestijnse bevolking te beschadigen. Daarom blijven ze geld over de balk smijten. Van enige controle is geen sprake. Misschien op papier, maar in werkelijkheid totaal niet.”
Belangrijke spil is Samer Arbid, een Palestijnse accountant van verschillende ngo’s die wordt beschuldigd van betrokkenheid bij grootschalige fraude, waardoor de afgelopen jaren tot 18 miljoen euro aan buitenlandse hulpgelden, waaronder uit Nederland, in de zakken van moslimterroristen belandde.
Nep-projecten
Voor de megazaak, waarbij stelselmatig valse documenten werden opgesteld om donaties direct door te sluizen naar de PFLP, zijn vier verdachten aangeklaagd. In politieverhoren, opgenomen in het interne veiligheidsrapport, bekennen de verdachten de fraude en de connecties met de terreurorganisatie.
Volgens de tenlastelegging, ook in het bezit van De Telegraaf, gebruikt de PFLP stelselmatig ngo’s als cover om, onder meer via valse rekeningen en opgave van nep-projecten, fondsen in het buitenland te werven die worden gestort in de terreurpot. Deze hulporganisaties worden gecontroleerd én bemand door leden van de terreurorganisatie, aldus de aanklacht.
Samer Arbid zit ook vast, maar om een andere reden: Israël beschouwt hem als de leider van de terreurcel die in 2019 met een bomaanslag de 17-jarige Joodse Rina Shnerb vermoordde.
Arbid was op het moment van zijn arrestatie werkzaam als accountant voor de Palestijnse landbouw-ngo UAWC, waar een deel van zijn salaris uit Nederlands hulpgeld werd betaald. Nog een medewerker met een ’Nederlandse loonstrook’ zit vast voor de moord op Shnerb. Minister Sigrid Kaag (Buitenlandse Zaken) besloot daarop vorig jaar de miljoenenfinanciering van het UAWC stil te leggen, totdat er een extern onderzoek is afgerond. De overkoepelende organisatie van Palestijnse ngo’s stelde destijds het doelwit zijn van een Israëlische ’lastercampagne’, bedoeld om organisaties te dwarsbomen die de bezetting aan de kaak stellen.
Een van de andere ’gebrandmerkte’ ngo’s is Addameer, die zich inzet voor Palestijnse gevangenen. Nederland gaf met een drietal andere landen tussen 2014 en begin 2018 een half miljoen dollar aan deze organisatie. De accountant daar in deze periode was… Samer Arbid. Zijn vrouw was er onder meer penningmeester.
Naïef
Een veiligheidsfunctionaris omschrijft het Europees beleid ten aanzien van de ngo’s als naïef. „Als je zegt ’we steunen projecten, maar niet terreur’ dan begrijp je het niet goed. Je kan niet alleen het planten van gewassen financieren.”
Ons land is vanuit Israël verschillende keren gewaarschuwd voor de banden tussen de ngo’s en de PFLP. Gilad Erdan, toenmalig minister van Strategische Zaken, schreef eind 2017 een brief aan buitenlandminister Halbe Zijlstra om zijn zorgen te uiten. Zijn ministerie stelt in een rapport dat Addameer bestaat uit medewerkers die zich overdag inzetten voor de humanitaire zaak, maar ’s nachts opereren als PLFP-terroristen.
Zijlstra antwoordde Erdan met een brief waarin hij stelt dat er niets mis is met het toezicht: „Al onze projecten hebben waarborgen wat betreft monitoring, transparantie en verantwoording. Onze steun is onderhevig aan regelmatige en stringente controles, inclusief regelmatige externe onderzoeken.” Volgens Zijlstra verbreekt Nederland direct alle banden met een ngo als er bewijs is voor een link met een terreurorganisatie.
Addameer wordt ook genoemd in het recente veiligheidsrapport en de tenlastelegging, net als onder meer Al-Haq, het UAWC en DCIP.
"Blinde vlek voor Palestina"
De PFLP is volgens de Israëlische veiligheidsdienst Shin Bet ook in Europa actief. Zo zat een Belgische Palestijn, Mustafa Awad, enkele jaren geleden vast in Israël wegens het doorsluizen van geld van Syrië via België naar de PFLP.
Hij was ook lid van Samidoun, een club die volgens Israël banden onderhoudt met de PFLP en eerder dit jaar tot terreurgroep is verklaard. Samidoun heeft ook een Nederlandse tak, die vorige maand – tijdens de Gaza-oorlog – door heel Nederland protestbijeenkomsten organiseerde onder het motto ’een vrij Palestina van de rivier tot aan de zee’. Oftewel: er is geen plek voor een Joodse staat.
Israël stelt dat de PFLP, maar ook Hamas, via organisaties als Samidoun in Europa opereren omdat zij dat daar als officiële terreurbeweging zelf niet kunnen. „Terreurorganisaties wassen hun activiteiten in het Westen, waaronder Nederland, wit, door ngo’s te gebruiken om hun doelen te promoten”, aldus Dr. Shay Har Zvi, directeur-generaal van het Israëlische ministerie van Strategische Zaken.
Hij noemt Amin Abu Rashid, een Palestijnse Nederlander met Hamas-banden die vorige maand nog in Den Haag een demonstratie organiseerde. Har Zvi: „Overheidsgeld is slechts een van de inkomstenbronnen van Palestijnse ngo’s. Andere kanalen zijn liefdadigheidsinstellingen en individuen die geld doneren. Wij denken dat een deel van het geld dat wordt opgehaald door activisten in Europa, onder wie Abu Rashid, in de zakken van Hamas belandt.”
Reactie ministerie
Nederland heeft op 5 mei informatie van Israël ontvangen over verhoren van medewerkers van een organisatie waarmee Nederland niet samenwerkt, die gezegd zouden hebben gefraudeerd te hebben ten bate van PFLP. Ook zouden zij verklaard hebben dat dit bij andere organisaties gebeurt, waaronder twee die door Nederland worden gesteund: UAWC en Defense for Children International Palestine. Israël heeft daar nog een derde organisatie aan toegevoegd, ook al komt die niet terug in de delen van de verklaringen die Nederland heeft gezien.
Stevige clash Rutte en Kaag over Israël
Naar aanleiding van publicaties over Nederlandse financiering die naar PFLP zou vloeien, heeft Nederland Israël gevraagd documenten hierover te delen. De Israëlische autoriteiten hebben Nederland verzekerd niet over dergelijke documenten te beschikken. In dat gesprek nam de Israëlische ambassadeur ook afstand van suggesties dat Nederland mogelijk willens en wetens terrorisme gefinancierd zou hebben. Het ministerie wil benadrukken dat Nederland niet over documenten beschikt die onderbouwd aantonen dat er Nederlands geld naar PFLP of andere terroristische organisaties is gegaan.
Minister Kaag heeft binnenkort weer contact met de nieuwe Israëlische minister van Buitenlandse Zaken, waarbij alle punten van belang ter sprake kunnen worden gebracht.