Futuristische ontwikkelingen

[Ali Yas]

Voor het eerst is een recycle-raket de ruimte in gegaan.

En de Space Shuttle telt niet omdat...?

[Pilgrim]

Die was niet helemaal herbruikbaar. De grote brandstoftank ging verloren en aan de shuttle zelf moest iedere zoveel hersteld, gerepareerd, nagekeken en vervangen worden dat je bijna een nieuwe shuttle had. Daardoor werden de kosten zelfs hoger dan een wegwerpraket. Ook de boosters moesten helemaal gedemonteerd en weer in elkaar gezet worden.

[Pilgrim]

ARCA Unveils the World’s first Single-Stage-to-Orbit Rocket

Published: 31 Mar, 2017 | by Matt Williams

Since the beginning of the Space Age, scientists have relied on multi-stage rockets in order to put spacecraft and payloads into orbit. The same technology has allowed for missions farther into space, sending robotic spacecraft to every planet in the Solar System, and astronauts to the Moon. But looking to the future, it is clear that new ideas will be needed in order to cut costs and expand launch services.

Hence why the ARCA Space Corporation has developed a concept for a single-stage-to-orbit (SSTO) rocket. It’s known as the Haas 2CA, the latest in a series of rockets being developed by the New Mexico-based aerospace company. If all goes as planned, this rocket will be the first SSTO rocket in history, meaning it will be able to place payloads and crew into Earth’s orbit relying on only one stage with one engine.

The rocket was unveiled on Tuesday, March 28th, at their company headquarters in Las Cruces. The rocket is currently seeking FAA approval, and ARCA is working diligently to get it ready for its test launch in 2018 – which will take place at NASA’s Wallops Flight Facility located on Virginia’s eastern shore. If successful, the company hopes to use this rocket to deploy small satellites to orbit in the coming decade.



Lees verder

[Pilgrim]

Can Futurists Predict the Year of the Singularity?

By Peter Rejcek - Mar 31, 2017



The end of the world as we know it is near. And that’s a good thing, according to many of the futurists who are predicting the imminent arrival of what’s been called the technological singularity.

The technological singularity is the idea that technological progress, particularly in artificial intelligence, will reach a tipping point to where machines are exponentially smarter than humans. It has been a hot topic of late.

Well-known futurist and Google engineer Ray Kurzweil (co-founder and chancellor of Singularity University) reiterated his bold prediction at Austin’s South by Southwest (SXSW) festival this month that machines will match human intelligence by 2029 (and has said previously the Singularity itself will occur by 2045). That’s two years before SoftBank CEO Masayoshi Son’s prediction of 2047, made at the Mobile World Congress (MWC) earlier this year.

Author of the seminal book on the topic, The Singularity Is Near, Kurzweil said during the SXSW festival that “what’s actually happening is [machines] are powering all of us. …They’re making us smarter. They may not yet be inside our bodies, but by the 2030s, we will connect our neocortex, the part of our brain where we do our thinking, to the cloud.”

That merger of man and machine—sometimes referred to as transhumanism—is the same concept that Tesla and SpaceX CEO Elon Musk talks about when discussing development of a neural lace. For Musk, however, an interface between the human brain and computers is vital to keep our species from becoming obsolete when the singularity hits.

Musk is also the driving force behind Open AI, a billion-dollar nonprofit dedicated to ensuring the development of artificial general intelligence (AGI) is beneficial to humanity. AGI is another term for human-level intelligence. What most people refer to as AI today is weak or narrow artificial intelligence—a machine capable of “thinking” within a very narrow range of concepts or tasks.

Futurist Ben Goertzel, who among his many roles is chief scientist at financial prediction firm Aidyia Holdings and robotics company Hanson Robotics (and advisor to Singularity University), believes AGI is possible well within Kurzweil’s timeframe. The singularity is harder to predict, he says on his personal website, estimating the date anywhere between 2020 and 2100.

“Note that we might achieve human-level AGI, radical health-span extension and other cool stuff well before a singularity—especially if we choose to throttle AGI development rate for a while in order to increase the odds of a beneficial singularity,” he writes.

Meanwhile, billionaire Son of SoftBank, a multinational telecommunications and Internet firm based in Japan, predicts superintelligent robots will surpass humans in both number and brain power by 2047.

He is putting a lot of money toward making it happen. The investment arm of SoftBank, for instance, recently bankrolled $100 million in a startup called CloudMinds for cloud-connected robots, transplanting the “brain” from the machine to the cloud. Son is also creating the world’s biggest tech venture capitalist fund to the tune of $100 billion.

“I truly believe it’s coming, that’s why I’m in a hurry—to aggregate the cash, to invest,” he was quoted as saying at the MWC.

History of prediction
Kurzweil, Son, Goertzel and others are just the latest generation of futurists who have observed that humanity is accelerating toward a new paradigm of existence, largely due to technological innovation.

There were some hints that philosophers as early as the 19th century, during the upheavals of the Industrial Revolution, recognized that the human race was a species fast-tracked for a different sort of reality. It wasn’t until the 1950s, however, when the modern-day understanding of the singularity first took form.

Mathematician John von Neumann had noted that “the ever-accelerating progress of technology … gives the appearance of approaching some essential singularity in the history of the race beyond which human affairs, as we know them, could not continue.”

In the 1960s, following his work with Alan Turing to decrypt Nazi communications, British mathematician I.J. Goode invoked the singularity without naming it as such.

He wrote, “Let an ultra-intelligent machine be defined as a machine that can far surpass all the intellectual activities of any man however clever. Since the design of machines is one of these intellectual activities, an ultra-intelligent machine could design even better machines; there would then unquestionably be an ‘intelligence explosion,’ and the intelligence of man would be left far behind.”

Science fiction writer and retired mathematics and computer science professor Vernor Vinge is usually credited with coining the term “technological singularity.” His 1993 essay, The Coming Technological Singularity: How to Survive in the Post-Human Era predicted the moment of technological transcendence would come within 30 years.

Vinge explains in his essay why he thinks the term “singularity”—in cosmology, the event where space-time collapses and a black hole forms—is apt: “It is a point where our models must be discarded and a new reality rules. As we move closer and closer to this point, it will loom vaster and vaster over human affairs till the notion becomes commonplace. Yet when it finally happens it may still be a great surprise and a greater unknown.”

Prediction an inexact science
But is predicting the singularity even possible?

A paper by Stuart Armstrong et al suggests such predictions are a best guess at most. A database compiled by the Machine Intelligence Research Institute (MIRI), a nonprofit dedicated to social issues related to AGI, found 257 AI predictions from the period 1950-2012 in the scientific literature. Of these, 95 contained predictions giving timelines for AI development.

“The AI predictions in the database seem little better than random guesses,” the authors write. For example, the researchers found that “there is no evidence that expert predictions differ from those of non-experts.” They also observed a strong pattern that showed most AI prognostications fell within a certain “sweet spot”—15 to 25 years from the moment of prediction.

Others have cast doubt that the singularity is achievable in the time frames put forth by Kurzweil and Son.

Paul Allen, co-founder of Microsoft and Institute of Artificial Intelligence, among other ventures, has written that such a technological leap forward is still far in the future.

“f the singularity is to arrive by 2045, it will take unforeseeable and fundamentally unpredictable breakthroughs, and not because the Law of Accelerating Returns made it the inevitable result of a specific exponential rate of progress,” he writes, referring to the concept that past rates of progress can predict future rates as well.

Extinction or transcendence?
Futurist Nikola Danaylov, who manages the Singularity Weblog, says he believes a better question to ask is whether achieving the singularity is a good thing or a bad thing.

“Is that going to help us grow extinct like the dinosaurs or is it going to help us spread through the universe like Carl Sagan dreamed of?” he tells Singularity Hub. “Right now, it’s very unclear to me personally.”

Danaylov argues that the singularity orthodoxy of today largely ignores the societal upheavals already under way. The idea that “technology will save us” will not lift people out of poverty or extend human life if technological breakthroughs only benefit those with money, he says.

“I’m not convinced [the singularity is] going to happen in the way we think it’s going to happen,” he says. “I’m sure we’re missing the major implications, the major considerations.

“We have tremendous potential to make it a good thing,” he adds.

Image Credit: Shutterstock

https://singularityhub.com/2017/03/31/c ... ngularity/

[xplosive]

Ongeveer een jaar nadat AlphaGo met 4-1 één van de beste Go-spelers ter wereld versloeg met het bordspel Go, heeft nu een nieuw Chinees Go-spelend computersysteem, genaamd "JueYi" of "FineArt", de huidige onbetwiste allerbeste menselijke Go-speler ter wereld "Ke Jie" 10 partijen achtereen verslagen met het bordspel Go. Het AlphaGo van nu schijnt inmiddels ook veel sterker te spelen dan het AlphaGo van ongeveer een jaar geleden. Het tempo waarmee computer-reuzen progressie maken lijkt duizelingwekkend.

Google DeepMind’s Go-playing AI, AlphaGo,
now has an actual rival in
Tencent’s very own JueYi, also known as FineArt.

March 20, 2017

AlphaGo made the headlines by successfully beating professional Go players at their own game. This is becoming somewhat of a trend in the AI space. An AI called DeepStack recently beat a string of professional poker players at – you guessed it – poker. Google’s other game playing AI, DeepMind, has been given a memory, which means it no longer needs to be reprogrammed to play other games of Space Invaders. The Chinese tech company, Tencent, has now made an AI which can challenge Google’s AlphaGo at a game of Go.

Go is one of the oldest games known to man, and it’s considered to be one of the hardest. However, AlphaGo proved to the world back in March of last year, that AI has attained Go-playing levels that we humans couldn’t possibly dream of achieving, by beating Korea’s Lee Sedol – who’s widely regarded as one of the world’s best players of the game – in a 4-1 victory.

Yet Tencent’s AI labs have been hard at work since then making their own Go-playing AI, and this one might actually be better than AlphaGo. The 10th Computer Go UEC Cup took place in Japan this weekend, which attracted 30 of the world’s best Go-playing AI, and FineArt won all 11 games and was crowned champion. It saw off the likes of Japan’s Deep Zen Go (twice), Facebook’s Darkforest and France’s Crazy Stone.

Ke Jie, who’s currently the world’s number one Go player, is quickly becoming the guy-to-beat for these new robotic Go players. The 19 year-old lost three games to AlphaGo back in January, but he hasn’t given up the fight, and another game between the two is planned for April. Ke and FineArt first encountered one another last November and walked away with one win each. Yet, after they updated their algorithm, the AI won 10 games in a row against the Go whiz-kid

AlphaGo was noticeably absent from the competition in Japan, which begs the question: could Tencent’s FineArt be better than Google’s AlphaGo? We won’t know until the two go head-to-head, but it would certainly be a game of Go worth watching. This is turning out to be a real ‘game of stones’…

[Pilgrim]

Dit is een bekend grapje op internet. Een optimistische kijk op de toekomst, maar is die gerechtvaardigd? Niet als we niet alles doen om het tij te keren! Als onze verraderselite en de politiek correcte goegemeente hun zin krijgen zal onze toekomst héél anders worden... Dan heb je in DIE toekomst een heel andere cartoon:

Zoontje (met gebreid mutsje): Dad, why is there no Star Trek in the future?
Vader (blank en blauwe ogen maar met baard): Because we are muslims now son.

[Pilgrim]

Deze vliegende auto kun je nog dit jaar bestellen

Caroline Kraaijvanger, 13 april 2017



Later dit jaar kun je ‘m pre-orderen: deze vliegende, rijdende en naar verluidt milieuvriendelijke auto.

Tweeënhalf jaar geleden presenteerde AeroMobil de vliegende auto. Het was een prototype met de nodige tekortkomingen. De afgelopen jaren is met die tekortkomingen afgerekend en volgende week onthult het bedrijf het echte werk: een vliegende auto die je nog dit jaar kunt gaan pre-orderen.

Complete auto en compleet vliegtuig
De auto – die eveneens AeroMobil heet – zou voldoen aan alle criteria die op de weg aan auto’s en in de lucht aan vliegtuigen gesteld worden. De AeroMobil lijkt – met een hybride aandrijving – ook nog tamelijk milieuvriendelijk te zijn. “Het is een compleet vliegtuig en een volledig functionerende auto met vier wielen,” stelt het bedrijf in een persbericht.

Vijf nullen
AeroMobil onthult de auto komende week tijdens een exclusieve autoshow in Monaco. Nog dit jaar moet het mogelijk zijn om een vliegende auto te bestellen. Binnen een jaar of twee, drie verwacht het bedrijf de vliegende auto’s ook daadwerkelijk te kunnen leveren. Wat de AeroMobil precies moet gaan kosten, is nog onbekend. Maar je moet – aldus AeroMobil – denken aan een bedrag met vijf nullen.

Mocht je geïnteresseerd zijn, vergeet dan niet dat je wel de nodige papiertjes op zak moet hebben om in de AeroMobil plaats te nemen. Vanzelfsprekend moet je een rijbewijs bezitten. Daarnaast is ook een vliegbrevet noodzakelijk.

https://www.scientias.nl/vliegende-auto ... bestellen/

[Pilgrim]

Gepubliceerd op 23 nov. 2016


Gepubliceerd op 4 apr. 2017

Hoewel dit tweede filmpje niet meer helemaal een futuristische ontwikkeling is het toch heel mooi met geweldige muziek.

[Pilgrim]

Nieuw apparaat haalt water uit relatief droge lucht

Tim Kraaijvanger, 14 april 2017

Dankzij een nieuw apparaatje is het mogelijk om water uit relatief droge lucht te halen. Deze waterverzamelaar heeft alleen een beetje zonlicht nodig om te werken.

Het apparaatje heeft een kilo aan metaal-organische roosters (MOFs) aan boord. Dit zijn materialen die zijn opgebouwd uit organische moleculen en metaalionen. De roosters hebben poriën op nanoschaal. Bij een luchtvochtigheid van twintig tot dertig procent kan het prototype in twaalf uur tijd bijna drie liter water uit de lucht halen en opslaan. Niet verkeerd!

“Misschien zijn we in de toekomst niet meer aangesloten op een waterleiding”, mijmert wetenschapper Omar Yaghi van de universiteit van Californië in Berkeley. “Iedereen heeft dan zo’n apparaat op het dak van zijn huis staan.”



De afgelopen decennia zijn er al 20.000 verschillende metaal-organische roosters uitgevonden. Het voordeel van deze materialen is dat er allerlei gassen en vloeistoffen opgeslagen kunnen worden in de minuscule poriën. Zo kan een tank met metaal-organische roosters drie keer zoveel methaan opslaan als een normale tank.

Zo werkt het
Het apparaat werkt als volgt: ’s nachts neemt de luchtvochtigheid toe en wordt waterdamp opgeslagen in de MOFs. Overdag komt zonlicht binnen. Dit zonlicht verwarmt de metaal-organische roosters. Hierdoor wordt de opgeslagen waterdamp naar een condensator geduwd, die dezelfde temperatuur heeft als de buitenlucht. De waterdamp condenseert, waarna het vloeibare water in de ontvanger druppelt.

Overleven dankzij dit apparaat
Wetenschappers denken dat het apparaat op te schalen én te verbeteren is. “We tonen hiermee aan dat iemand in de woestijn kan overleven dankzij dit apparaat”, zegt ingenieur Evelyn Wang. “Zo heeft een mens een blikje water per dag nodig om te overleven. Ons apparaat verzamelt deze hoeveelheid binnen een uur.”

https://www.scientias.nl/nieuw-apparaat ... oge-lucht/

[Ariel]

Wetenschappers denken dat het apparaat op te schalen én te verbeteren is. “We tonen hiermee aan dat iemand in de woestijn kan overleven dankzij dit apparaat”, zegt ingenieur Evelyn Wang. “Zo heeft een mens een blikje water per dag nodig om te overleven. Ons apparaat verzamelt deze hoeveelheid binnen een uur.”

Pronken deze mensen daar in Californië nou met andermans veren? Ik las een poos geleden dat dit een uitvinding van wetenschappers uit Israel is.

https://israelcnn.com/news/innovation/e ... -uit-lucht

[Pilgrim]

Merkwaardig ja. Maar de herkomst van de uitvinding wordt in het artikel niet vermeld, dus het kan gewoon gaan om dezelfde uitvinding.

[Pilgrim]

Autofabrikant rijdt 1.401 kilometer op één lading met nieuw soort accu

Gepubliceerd: 14 april 2017



De Liechtensteinse fabrikant NanoFlowCell heeft onlangs 1.401 kilometer op één acculading afgelegd met de elektrisch aangedreven auto Quantino. Eerder claimde het bedrijf dat het voertuig een actieradius van 1.000 kilometer zou hebben.

Het grootste gedeelte werd op de openbare weg in Zwitserland verreden.

NanoFlowCell is een project van zelfbenoemd 'mastermind' Nunzio La Vecchia. Bij een conventionele accu zitten de vloeistoffen in de accu zelf, maar NanoFlowCell werkt met twee aparte tanks van elk 95 liter waarin de vooraf positief en negatief geladen vloeibare elektrolyten zijn opgeslagen.

In de brandstofcel komen ze met elkaar in aanraking, waardoor er elektriciteit wordt gegenereerd. Een opslagcapaciteit van 300 kWh draagt verder bij aan de grote actieradius.

Na een presentatie over NanoFlowCells onconventionele accutechnologie december vorig jaar kreeg een aantal bezoekers de gelegenheid de auto zelf te testen. Die testrit liep uit op een tocht van zo'n 1.000 kilometer.

Bijzonder verrast
NanoFlowCell meldt dat de bezoekers ‘bijzonder verrast’ waren dat ze zover konden komen op één enkele lading, en dat in slechts 8 uur en 21 minuten. Na afloop nam een medewerker het stuur weer over. Volgens het bedrijf kon hij nog ruim 400 kilometer doorrijden totdat de Quantino na 1.401 kilometer zonder stroom kwam te staan.

NanoFlowCell hoopt deze techniek te kunnen verkopen aan grote spelers in de auto-industrie, maar wil de grotere Quant op den duur ook op de markt brengen.

Door: NU.nl/AutoWeek

http://www.nu.nl/auto/4620594/autofabri ... -accu.html

[Ali Yas]

Is deze accu wel oplaadbaar? Zo niet, dan is het eerder een brandstofcel.

[Pilgrim]

Onderzoekstak Facebook wil mensen laten typen met gedachten

Gepubliceerd: 19 april 2017



Building 8, de experimentele onderzoekstak van het sociale netwerk Facebook, werkt aan technologie die hersengolven kan lezen en ze omzet in woorden.

Over een aantal jaar wil het sociale netwerk dat het mogelijk is om met een breinscanner honderd woorden per minuut te typen, zei Regina Dugan van Building 8 woensdag op de ontwikkelaarsconferentie F8 van Facebook.

Dugan begon haar toespraak met kritiek op de smartphone. "Die laat ons contact maken met mensen ver weg van ons, vaak ten koste van hen die recht naast ons zitten."

Volgens Dugan zou het beter zijn als mensen via gedachten kunnen communiceren, zonder dat ze zich fysiek hoeven te richten tot een apparaat. Stemassistenten zijn volgens haar daarom al een stap vooruit.

Scanner
Dugan erkende dat er nu nog geen breinscantechnologie beschikbaar is die nauwkeurig genoeg breinsignalen kan aflezen om typen via gedachten mogelijk te maken. Dat kan enkel met geïmplanteerde elektrodes, waarvoor een operatie nodig is. "Dat is simpelweg niet schaalbaar", grapte ze.

Met nieuwe optische technologie wil Facebook breinsignalen oppikken. Dat is lastig, want huid en haar zorgen ervoor dat de gebruikte fotonen zich sterk verspreiden. Metingen zijn daarom niet bijzonder nauwkeurig en kunnen nu alleen worden gebruikt om algemene activiteit in een bepaalde breinregio vast te leggen.

Daarom werkt het bedrijf aan een filtermethode, zodat de scanner alleen kijkt naar fotonen die wel een recht pad nemen. Dat moet het mogelijk maken om de activiteit van individuele neuronen vast te leggen.

Huidtrilling
Los van het breinproject werkt Building 8 ook aan een manier om woorden en concepten om te zetten in patronen van trillingen, die op de arm voelbaar kunnen worden gemaakt via een speciale mouw.

Zo moet het mogelijk worden om te communiceren met mensen die niet dezelfde taal spreken, maar die wel hetzelfde 'vocabulaire' van trillingen hebben aangeleerd.

Op de lange termijn denkt Dugan dat rechtstreeks communiceren via gedachten het mogelijk kan maken om helemaal buiten taal om te werken. Ze omschreef menselijke spraak als een "compressie-algoritme" dat beperkend werkt.

"Daarom houden we van grote schrijvers en dichters. Omdat ze net iets beter zijn in het samenpersen van een volledige gedachte in woorden."

Daarbij benadrukte ze wel dat Facebook niet van plan is om willekeurige gedachten van mensen uit te lezen en via internet te verspreiden. Mensen moeten uiteindelijk zelf in de hand hebben welke gedachten ze met anderen willen delen, zei Dugan.

Door: NU.nl/Jeroen Kraan

http://www.nu.nl/gadgets/4632519/onderz ... chten.html

[Pilgrim]

Lilium

Weer nieuws op het gebied van de ontwikkeling van de vliegende automobiel. Hier is het volgende prototype dat vliegt.

The Lilium Jet – The world's first all-electric VTOL jet
Gepubliceerd op 20 apr. 2017



Flying Car: Lilium Jet take its first test flight in Germany
Gepubliceerd op 21 apr. 2017



World’s First All-Electric VTOL Jet Tested – Are Flying Cars Here?
Gepubliceerd op 22 apr. 2017



En van deze hier onder hadden we hier al eerder gehoord.

Ever dreamt of owning a flying car? Well you might get one sooner than you think
Gepubliceerd op 21 apr. 2017

[Ali Yas]

Weer nieuws op het gebied van de ontwikkeling van de vliegende automobiel

Vlieg toch op. Allemaal herrieschoppers en energieslurpers. Ik hoop niet dat die krengen er ooit komen, want dat worden exclusieve speeltjes voor de superrijken.

[Pilgrim]

In het begin wel, maar naarmate er meer komen gaat de prijs dalen en worden ze ook beschikbaar voor Jan en alleman. De lucht zal op een dag bezaaid zijn met die krengen...

[Pilgrim]

Uber wil in 2020 vliegende taxi's inzetten

Gepubliceerd: 25 april 2017



Taxidienst Uber wil in 2020 ook passagiers vervoeren met vliegende taxi's. Het bedrijf gaat met onder meer dronebouwer Aurora in zee voor het ontwikkelen van zijn zelfvliegende taxi’s.

Dat maakten Uber en Aurora dinsdag bekend. Aurora is een fabrikant van onbemande vliegtuigen die ook voor onder meer het Amerikaanse ministerie van Defensie werkt. Verder gaat Uber partnerschappen aan met onder meer vliegtuigbouwers Embraer, Pipistrel en Mooney en helikopterfabrikant Bell.

Uber zei vorig jaar vliegende taxi’s in te willen schakelen voor passagiersvervoer in een dienst die Uber Elevate genoemd wordt. Het vliegtuigje van Aurora kan zo'n 240 kilometer per uur vliegen, verticaal opstijgen en landen en is daarmee volgens Uber bij uitstek geschikt om bijvoorbeeld in de stad in te zetten.

Uber maakte verder bekend dat de steden Fort Worth en Dallas in de Amerikaanse staat Texas en het Arabische emiraat Dubai de eersten willen zijn waar een proef met Uber Elevate wordt uitgevoerd. In Fort Worth en Dallas, die tegen elkaar aan liggen, wonen meer dan zeven miljoen mensen en in Dubai ruim 2,7 miljoen.

Knop indrukken
Het is de bedoeling dat een vliegende taxi bestellen in 2020 een kwestie van een knop indrukken en even wachten is. Volgens Uber heeft een netwerk van vliegende taxi's 'significante voordelen qua kosten en gebruiksgemak' ten opzichte van grondvervoer.

Eerder dit jaar nam Uber al de technisch directeur van ruimtevaartorganisatie NASA in dienst. Deze Mark Moore werkte bij de NASA ook aan voertuigen die verticaal konden opstijgen en landen.

Door: NU.nl

http://www.nu.nl/gadgets/4647384/uber-w ... etten.html

(Zie video op de site.)

[Pilgrim]

Deze keer geen wonderbaarlijke uitvinding, maar wel een bijzondere en zelfs toevallige ontdekking die een oplossing kan zijn voor het vraagstuk van het plasticafval.

Deze rups verorbert plastic tasjes (en nog snel ook!)

Caroline Kraaijvanger, 25 april 2017


De larven van de grote wasmot eten normaal gesproken geen plastic. Dat ze er wel raad mee weten als ze ermee geconfronteerd worden, zou komen doordat ze normaal gesproken bijenwas – een soort ‘natuurlijk plastic’ – verorberen. Foto: Federica Bertocchini / Paolo Bombelli / Chris Howe.

De rupsen breken het plastic echt op en kunnen ons weleens helpen om af te rekenen met een hardnekkig probleem: plastic afval.

Het draait allemaal om de larven van Galleria mellonella, oftewel de grote wasmot. Grote wasmotten leggen hun eitjes in de bijenwas die in bijenkorven te vinden is. Wanneer de larven uit hun eitjes komen zetten, doen ze zich tegoed aan die bijenwas (vandaar ook de naam: grote wasmot). Maar deze larven zijn niet alleen heel goed in het opbreken van bijenwas. Ze weten ook wel raad met plastic. Tot die verrassende conclusie komen onderzoekers in het blad Current Biology. “Wij hebben ontdekt dat de larven van een heel gewoon insect – Galleria mellonella, in staat zijn om één van de meest hardnekkige en meest gebruikte plastics – polyethyleen – af te breken,” vertelt onderzoeker Federica Bertocchini.

Toevalstreffer
Bertocchini kwam de bijzondere kwaliteit van de rupsen bij toeval op het spoor. Ze verwijderde de parasitaire larven die in haar bijenkorven huisden en stopte ze tijdelijk in plastic zakken. Toen ze na enige tijd weer een blik op die plastic tasjes wierp, zaten ze vol met gaten.

Experiment
Om meer te weten te komen over de plastic etende rupsen, zette Bertocchini samen met enkele collega’s een experiment op. Ze verzamelde zo’n 100 larven en schotelde ze een plastic tasje uit de supermarkt voor. Amper veertig minuten later begonnen er al gaten in het tasje te vallen. En na 12 uur hadden de larven al zo’n 92 milligram plastic verorberd. Het is indrukwekkend dat de larven zo snel korte metten kunnen maken met plastic. Zeker als je bedenkt dat het normaliter tientallen jaren duurt voor dit plastic op natuurlijke wijze is afgebroken.

Van bijenwas naar plastic
Hoe doen de grote wasmotten dat toch? De onderzoekers weten het nog niet precies. Maar ze hebben er wel ideeën over. Ze wijzen erop dat de bijenwas die deze larven normaliter eten bestaat uit een mix van lipiden (vetachtige bouwblokken van levende cellen). Waarschijnlijk moeten de larven om die bijenwas te kunnen verteren chemische bindingen verbreken die vergelijkbaar zijn met de bindingen in polyethyleen. “Was is een polymeer, een soort ‘natuurlijk plastic’,” legt Bertocchini uit. “En het heeft een chemische structuur die niet heel veel verschilt van die van polyethyleen.”

In de speekselklieren?
Nader onderzoek wijst overigens uit dat de larven het plastic niet alleen opeten, maar ook echt afbreken. “We tonen aan dat de polymeerketens in het polyethyleen echt gebroken worden door de wasmotten,” vertelt onderzoeker Paolo Bombelli. “De rupsen produceren iets wat de chemische bindingen verbreekt.” Waar dat stofje precies wordt gemaakt, weten de onderzoekers niet. “Misschien wel in de speekselklieren.” Een andere optie is dat het gemaakt wordt door een bacterie die zich in het verteringskanaal van de rups ophoudt. Vervolgonderzoek zal gericht zijn op het identificeren en lokaliseren van het verantwoordelijke stofje.

Als we weten hoe de rupsen plastic afbreken, kunnen we het kunstje wellicht op grote schaal nabootsen en zo afrekenen met plastic afval. “En onze oceanen, rivieren en het milieu redden van de onvermijdelijke consequenties die plastic heeft,” stelt Bertocchini.

https://www.scientias.nl/rups-verorbert ... -snel-ook/

[xplosive]

NASA has developed a futuristic 3D-printed ‘space fabric’

By Luke Dormehl — April 20, 2017 5:10 AM



Never an organization to knowingly fall behind in the world of cutting-edge tech, NASA has taken 3D printing to the next level by developing chainmail-style “4D” printed metal fabrics for use in future space missions.

“We call it ‘4-D printing’ because we can print both the geometry and the function of these materials,” Raul Polit-Casillas, a systems engineer at NASA’s Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, California, who helped lead the research team, said in a press release. “If 20th-century manufacturing was driven by mass production, then this is the mass production of functions.”

One side of the new space material is designed to reflect light, while the other side absorbs it — thereby allowing it to function as a thermal control for passive heat management. It can also fold in many different ways, and adapt to different shapes. Most exciting of all, however, is the fact that NASA is working to “program” in new abilities all the time.

“I can program new functions into the material I’m printing,” Casillas said. “That also reduces the amount of time spent on integration and testing. You can print, test, and destroy material as many times as you want.”

Because of its versatility, NASA thinks its new wonder material could be used for future space suits for astronauts, for large antennas and other deployable devices, for capturing objects on the surface of other planets, or for insulating future spacecraft. One interesting use case involves using it to fold over uneven terrain on something like Jupiter’s icy moon Europa, so that it could form “‘feet’ that won’t melt the ice” beneath astronauts.

Another big requirement being taken into consideration is the ability to not only have materials that can be 3D printed as and when needed, but also ones which can be broken down and reused when no longer required.

We’re still a way off from this particular material being used in space, but it’s certainly fascinating to see how seriously NASA is taking the additive manufacturing revolution.

Plus, we’d be lying if we said that the thought of future chainmail-wearing space knights doesn’t fill us with excitement!

[Pilgrim]

Werkende kunstbaarmoeder ontwikkeld

By Germen · 29 april 2017

Onderzoekers zijn er in geslaagd om lammeren ter wereld te laten komen die geheel zijn opgegroeid in een kunstmatige baarmoeder. Binnen enkele jaren zullen ook onvruchtbare ouders, of een mannelijk homopaar, hun kinderen kunnen baren zonder moederlichaam. Nu is het krijgen van kinderen alleen mogelijk voor vruchtbare heteroseksuele ouderparen, of lesbische paren die gebruik maken van een zaaddonor.

Biobag
Foetaal chirurg Alan Flake en enkele collega’s van het kinderziekenhuis in Philadelphia, Pennsylvania, kweekten premature foetussen van schapen op in hun Biobag, een soort kunstmatige baarmoeder.


De kunstbaarmoeder bevat een voedings- en oxygenatiesysteem, maar geen pomp. Bron: Philadelphia Kinderziekenhuis

De Biobag is een soort doorzichtige zak, waarbinnen de foetus opgroeit en wordt voorzien van voedingsstoffen. Een door de groep ontwikkelde oxygenator ververst de zuurstof in het bloed van de foetus. Uniek aan het ontwerp is het ontbreken van een pomp. Deze functie wordt net als in een natuurlijke baarmoeder, vervuld door het hartje van de foetus. Dit kan, omdat de bloedsomloop in het ontwerp erg weinig frictie kent, waardoor de hartcapacaciteit van het ongeboren dier voldoende is.

Redden van de levens van ongeboren kinderen
De foetussen waren bij het overbrengen van de moeder naar de baarmoeder qua ontwikkelingsstadium vergelijkbaar met menselijke foetussen van jonger dan 28 weken, ongeveer zes maanden. Op dit moment sterft meer dan driekwart van de foetussen van deze leeftijd als ze grootgebracht worden in een couveuse. De kinderen die het overleven hebben in twintig tot dertig procent van de gevallen later in hun leven te kampen met ernstige gezondheidsproblemen, omdat hun organen zich niet goed hebben kunnen ontwikkelen. Door deze kunstmatige baarmoeder kunnen veel mensenlevens gered worden en gezondheidsklachten voorkomen worden. Dit bespaart ook veel medische zorgkosten.



Kunstmatige baarmoeder mogelijk?
Zowel in het embryonale stadium als foetale stadium wordt het venster waarbinnen nog een natuurlijke moeder nodig is steeds kleiner: nu tussen de twee en 29 weken. Hierbij moet je bedenken, dat de onderzoekers die er recent in slaagden om embryo’s twee weken lang in leven te houden, rekening moesten houden met de wettelijke maximale levensduur van twee weken. In de nabije tot middellange toekomst is het daarom waarschijnlijk dat er helemaal geen baarmoeder meer nodig is. Het zou dan mogelijk zijn voor een biohacker om als een moderne Dr. Frankenstein mensen in een kelder te kweken.

Ethische dilemma’s
Er kleven aan deze techniek enkele ernstige dilemma’s. Zieke geesten zouden bijvoorbeeld zelf slaven kunnen kweken, of pedofielen bijvoorbeeld kinderen om als sekspartner te dienen. Of een leger van gehoorzame kindsoldaten. Echter: dit kan nu ook al en gebeurt al. Een vrouw of de vrouw van een stel kan zelf zwanger worden, een man alleen kan een vrouw ontvoeren en haar seksueel misbruiken. Denk aan het geval-Fritzl. Zeker gezien de levens die hiermee gered kunnen worden, denk ik dat deze kunstmatige baarmoeders per saldo goed gaan uitpakken.

Bronnen
1. Jennifer Couzel-Franklin, Fluid-filled ‘biobag’ allows premature lambs to develop outside the womb, ScienceMagazine, 2017
2. Allan W. Flake et al., An extra-uterine system to physiologically support the extreme premature lamb, Nature Communications, 2017

https://www.visionair.nl/ideeen/filosof ... ntwikkeld/

[Pilgrim]

Wordt jouw auto in de nabije toekomst een mini-energiecentrale?

Caroline Kraaijvanger, 29 april 2017

Onderzoek wijst uit dat geparkeerde auto’s het in zich hebben om meerdere gezinnen van energie te voorzien.

De meesten van ons kunnen zich geen leven zonder auto voorstellen. Maar hoewel de auto een belangrijke rol speelt in onze maatschappij, gebruiken we deze eigenlijk maar heel weinig. Slechts zo’n vijf procent van de tijd zijn we erin aan het rijden. De overige 95 procent staat deze werkeloos op de parkeerplaats of oprit. Maar als het aan onderzoekers van de TU Delft ligt, komt daar verandering in. Ze hebben een manier bedacht waarop stilstaande auto’s zich nuttig kunnen maken. Die auto’s kunnen mooi – op duurzame wijze – energie opwekken!

Hoe dan?
Wie bij het lezen van dit artikel een twijfelachtige blik werpt op de benzine-auto die voor de deur geparkeerd staat, moeten we teleurstellen. Die auto zul je inderdaad niet om kunnen toveren tot een mini-energiecentrale. Maar met een waterstofauto kan dat wel! “Waterstofauto’s gebruiken een brandstofcel om waterstof om te zetten in elektriciteit,” vertelt onderzoeker Carla Robledo aan Scientias.nl. “Die elektriciteit wordt gebruikt om de auto aan te drijven, maar kan ook aan het elektriciteitsnet worden teruggeleverd.”

Tien huishoudens
In het laatste scenario ga je de auto dus eigenlijk gebruiken als een energiecentrale. En die rijdende energiecentrale kan serieuze hoeveelheden stroom opwekken, zo wijzen experimenten uit. Zelfs als we er rekening mee houden dat er ook nog zo af en toe met de auto gereden wordt, kan deze dagelijks zo’n 80 kWH aan elektriciteit opwekken. “Dat is genoeg om aan de dagelijkse gemiddelde elektriciteitsconsumptie van tien Nederlandse huishoudens te voldoen.”


De auto waarmee Robledo en collega’s het concept ‘Car as Power Plant’ verkennen. Afbeelding: TU Delft.

Energieneutraal
Robledo en collega’s verkennen het idee van zo’n rijdende energiecentrale op dit moment binnen het onderzoeksproject CaPP (Car as Power Plant). Ze experimenteren daarbij met een Hyundai ix35 FCEV die ze natuurlijk een beetje hebben aangepast. Eén van die aanpassingen stelt de auto bijvoorbeeld in staat om opgewekte energie direct aan het elektriciteitsnet terug te geven. Eerder dit jaar onderging de auto zijn vuurdoop. Twee studenten woonden twee weken lang in een huis dat op twee manieren energie opwekt: met behulp van zonnepanelen en met behulp van de waterstofauto op de oprit. Die opgewekte energie wordt teruggeleverd aan het elektriciteitsnet en het huis neemt vervolgens weer stroom af van dit elektriciteitsnet. Met zonnepanelen alleen bleek geen energieneutraal huis (een huis dat net zoveel energie verbruikt als dat het ter plekke opwekt) te ontstaan. Maar met een beetje hulp van de waterstofauto veranderde dat. “De belangrijkste conclusie van dit onderzoek is dat de waterstofauto echt kan helpen om woonhuizen energieneutraal te maken,” stelt Robledo. In dit geval was het huis zelfs energiepositief: er werd – wanneer de waterstofauto de maximale hoeveelheid energie opwekte – twee keer meer energie opgewekt dan er verbruikt werd. “Die resterende opgewekte elektriciteit kan in de toekomst wellicht gedeeld worden met de buren.”

De doorbraak van de waterstofauto
De experimenten zijn veelbelovend. Maar voor de energieproducerende brandstofcelauto terrein kan gaan winnen, moet er eerst een belangrijke hindernis worden genomen: de waterstof gerelateerde kosten moeten meer omlaag en waterstof moet aantrekkelijker worden voor de consument. “Waterstofauto’s zijn eigenlijk gewoon elektrische auto’s,” vertelt Robledo. “Ze worden aangedreven door een elektrische motor.” Die motor wordt echter niet aangedreven door elektriciteit die opgeslagen zit in een verzameling accu’s, maar door elektriciteit die aan boord geproduceerd wordt door de reactie tussen waterstof en zuurstof. “Wanneer we een waterstofauto gebruiken, moeten we waterstof tanken. Dat duurt ongeveer drie minuten en vervolgens kun je met een volle tank weer 500 tot 600 kilometer rijden.” In dat opzicht lijkt de auto aardig op de benzineauto en heeft deze een streepje voor op de in opkomst zijnde elektrische auto met accu. “Die heeft een veel kleinere actieradius en heeft veel meer tijd nodig om op te laden. Wanneer consumenten de voordelen van de waterstofauto in gaan zien, denk ik dat waterstofauto’s een veel grotere rol kunnen gaan spelen.” En als de waterstofauto aan populariteit wint, zullen ook de plekken waar je waterstof kunt tanken – daarvan zijn er op dit moment maar drie in Nederland – snel toenemen.

De mogelijkheden
En als de waterstofauto doorbreekt en ook stilstaand zijn meerwaarde bewijst, zijn de mogelijkheden eindeloos. Je kunt je auto gebruiken om je huis van energie te voorzien. Maar: “de auto als energieleverancier kan ook heel interessant zijn voor kantoren met tientallen parkeerplaatsen en bedrijven die hun eigen wagenpark hebben,” denkt Robledo. Al die auto’s samen kunnen een ‘virtuele elektriciteitscentrale’ vormen die in de energiebehoefte van het bedrijf voorziet. “En waarmee het bedrijf winst kan maken door elektriciteit te verkopen aan de netbeheerder.”


Brandstofcelauto’s kunnen de vieze energiecentrales in theorie overbodig maken. Afbeelding: Ad van Wijk.

Appeltje voor de dorst
Bovendien kunnen deze brandstofcelauto’s de broodnodige ‘reservecapaciteit’ herbergen waar we zeker in de toekomst – als we alleen nog maar groene energie verbruiken – niet zonder kunnen. Want steeds meer landen willen af van de fossiele brandstoffen en over op duurzame energiebronnen, zoals wind en zon. Maar deze duurzame energiebronnen hebben een groot nadeel: ze zijn lastig te reguleren. Zo kan het zijn dat er op een zonnige dag veel meer zonne-energie wordt opgewekt dan nodig is, terwijl het een dag later zodanig bewolkt is dat er minder energie wordt opgewekt dan nodig is. Om ook op bewolkte of windstille dagen op groene energie te kunnen teren, moeten we het teveel aan energie dat bijvoorbeeld op zonnige of stormachtige dagen wordt opgewekt, opslaan. Maar ja..waar moeten we met die enorme reservecapaciteit blijven? “Vandaag de dag wordt het grootste deel van de reservecapaciteit verzorgd door gasgestookte energiecentrales die vanwege hun hoge CO2-uitstoot slecht zijn voor het milieu.” In de toekomst moet dat anders. “Waarom gebruiken we onze brandstofcelauto’s niet als virtuele energieleveranciers?” Het overschot aan groene energie dat op goeie dagen ontstaat kan immers gemakkelijk omgezet worden in waterstof en dat waterstof kunnen we op elk moment – dus ook wanneer we om energie verlegen zitten – weer omzetten in elektriciteit.

Nog veel werk te verzetten
Het lijkt erop dat de auto in de toekomst meer wordt dan een transportmiddel alleen. Maar we moeten nog wel even geduld hebben. Er valt namelijk nog veel werk te verzetten. Momenteel wordt er nog geknutseld aan de interface tussen de brandstofcelauto en het elektriciteitsnetwerk. “Dat is één van de grootste uitdagingen waar we voor staan als we de CaPP tot een succes willen maken: veilige en betrouwbare V2H (Vehicle-to-Home) of V2G (Vehicle-to-Grid)-verbindingen implementeren.” Maar er valt nog veel meer te onderzoeken. “Ook willen we bijvoorbeeld nog kijken of andere waterstofvoertuigen – zoals scooters of kleine stadsauto’s – in staat zijn om in de V2G-modus te opereren,” vertelt Robledo. Daarnaast wordt er ook gekeken of de brandstofcelauto wellicht tevens een bron van warmte en drinkwater kan worden. “De brandstofcellen in de auto genereren elektriciteit door de chemische reactie tussen waterstof die aan boord van de auto zit opgeslagen en zuurstof die uit de lucht wordt gehaald. Deze reactie heeft twee bijproducten: water en warmte. Een deel van die warmte wordt gebruikt om de auto of de autostoelen te verwarmen en de rest wordt – samen met het water – door de uitlaat uitgestoten. Maar wanneer de auto geparkeerd staat, kunnen we het water en die warmte wellicht opvangen en voor andere doeleinden gebruiken. Zo onderzoeken we momenteel of het mogelijk is om het water dat in de V2G-modus geproduceerd wordt – nadat we de juiste mineralen hebben toegevoegd – als drinkwater te gebruiken.”

Een milieuvriendelijke auto die daarnaast elektriciteit opwekt voor jouw woning, die woning verwarmt en ook nog drinkwater levert: het is indrukwekkend. Maar verwacht niet dat je deze mini-elektriciteitscentrale binnen een paar jaar op jouw oprit kunt parkeren. Eerst moet de waterstofauto een serieuze optie worden voor de consument. Robledo ziet dat echter binnen tien jaar wel gebeuren. En als een groot deel van de bevolking dan in zo’n auto rijdt, kan die duurzame toekomst waarin alles draait op altijd voorhanden zijnde zonne- en windenergie werkelijk aanbreken.

https://www.scientias.nl/wordt-auto-nab ... ecentrale/

[Pilgrim]

Nooit meer in de file dankzij 'auto-skates'

Caroline Kraaijvanger, 1 mei 2017

Elon Musk heeft weer een nieuw projectje: The Boring Company. En het is allesbehalve saai.

The Boring Company heeft een duidelijk doel voor ogen: boren. Heel veel boren. Als het aan Musk ligt, wordt het dichtgeslibde wegennetwerk in steden uitgebreid met een netwerk van ondergrondse tunnels. In die tunnels reizen auto’s op een soort skates razendsnel van A naar B. De skates doen tegelijkertijd dienst als lift en brengen auto’s vanuit de tunnels aan het oppervlak en vice versa. Hoe dat er ongeveer uit zou moeten gaan zien? Bekijk het filmpje hieronder!



De tunnels kennen geen snelheidslimiet. Maar de ‘skates’ zouden een maximale snelheid van zo’n 200 kilometer per uur moeten kunnen behalen. Het zijn snelheden die op dit moment ondenkbaar zijn in de grote stad en de reistijd in die stad dus enorm kunnen terugdringen.

Wie denkt dat het allemaal verre toekomstmuziek is, heeft het wellicht mis. Op het terrein van SpaceX in Los Angeles wordt namelijk op dit moment een 15 meter lange test-tunnel gegraven. Natuurlijk zijn er nog wel wat hindernissen te nemen: zo is de aanleg van tunnels bijzonder duur en moet zo’n heel 3D-netwerk van tunnels wel heel wat tijdswinst opleveren voor economisch verkeer wil het economisch aantrekkelijk zijn.

The Boring Company is het zoveelste ideetje dat uit de hoge hoed van Elon Musk komt zetten. De mede-bedenker van PayPal zette eerder het zeer succesvolle ruimtevaartbedrijf SpaceX op en ontwikkelde de eveneens succesvolle elektrische auto Tesla. Nog niet zolang geleden kwam hij bovendien met een idee voor een supersnel transportsysteem op de proppen – de Hyperloop – dat nu wereldwijd verder wordt verkend.

https://www.scientias.nl/nooit-meer-fil ... to-skates/

[Pizzaman]

Is deze accu wel oplaadbaar? Zo niet, dan is het eerder een brandstofcel.

Staat in het stukje: "...zogenaamde ‘flow batteries’, waarbij het vloeibare elektrolyt zich niet in de accu, maar in een externe tank bevindt. Na het opladen stroomt de vloeistof vervolgens opnieuw door de batterijen". Dit idee bestaat al een tijdje, maar werkte nog niet helemaal lekker.

Simpelweg in een 'normale' accu zit ook vloeistof, daarin hangen plaatjes (een heeeeeleboel) en in OPGELADEN staat zitten er geladen deeltjes in de vloeistof, welke dan weer 'terugdampen' op de plaatjes als de accu wordt ontladen. Probleem: je weet nooit WAAR die dan weer terugdampen... daardoor gaat je accu in capaciteit achteruit, en uiteindelijk stuk.

Bij deze accu zijn de 'plaatjes' zo klein dat het terugdampen slechts op 1 manier kan. Je kan dus de 'ontladen' vloeistof UIT de 'accu' (de plaatsjesverzameling) halen, en vervangen door 'geladen' vloeistof. Daarmee kan je dus heel snel 'tanken' (of opladen).

Mocht dit wat worden dan is het zeker een mogelijkheid voor de toekomst.

[Pizzaman]

In het begin wel, maar naarmate er meer komen gaat de prijs dalen en worden ze ook beschikbaar voor Jan en alleman. De lucht zal op een dag bezaaid zijn met die krengen...

Ja, maar dat is tegelijkertijd ook het probleem. Zoals je nu ziet, kunnen veel automobilisten als niet eens rijden in 2D, laat staan in 3D.

Dit gaat alleen wat worden als ook het 'automatisch rijden' wordt verbeterd. Je hebt dan eigenlijk een soort '3D snelweg'.
Als je begrijpt wat ik bedoel - een vast aantal transportroutes, maar geen files, want dan 'stapelen ze er een laagje bovenop'.

Ik vraag me wel af wie dat nog wil, als het dusdanig automatisch is neem ik gewoon een (dan personeelloos) uber-abonnement.